¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la ciudadanía estadounidense en 2026?

Si eres titular de una tarjeta verde y estás pensando en solicitar la ciudadanía estadounidense, probablemente te preguntes cuánto tiempo durará todo el proceso y si 2026 es el momento adecuado para presentar la solicitud. La respuesta sincera es que el tiempo que se tarda en convertirse en ciudadano estadounidense depende de una combinación de factores: cuánto tiempo llevas con la tarjeta verde, qué oficina local del USCIS se encarga de tu caso, si tu solicitud está completa y si algún aspecto de tus antecedentes da lugar a una revisión adicional. Un abogado especializado en inmigración puede ayudarte a evaluar si cumples los requisitos, a preparar una solicitud sólida y a evitar el tipo de errores que alargan en meses un proceso que ya de por sí es largo. Si tienes dudas sobre tu situación concreta, llama hoy mismo al bufete Brooks Law Firm al (617) 245-8090 para una consulta gratuita.

Para la mayoría de los solicitantes que presentan su solicitud según la norma estándar de cinco años, el plazo realista desde el día en que se presenta el formulario N-400 hasta el día en que se presta el juramento de lealtad oscila aproximadamente entre 7 y 14 meses, aunque algunas oficinas locales se salen bastante de ese rango en ambos sentidos. Si a ello se suman los años de residencia permanente necesarios para poder siquiera optar a presentar la solicitud, el proceso completo desde la tarjeta verde hasta la ciudadanía puede durar entre cuatro y siete años, dependiendo de tu situación.

Calendario de naturalización para 2026: cómo es el proceso paso a paso

El proceso de naturalización se desarrolla en varias fases, cada una con su propio plazo. Conocer estas fases te ayuda a fijarte expectativas realistas y a prepararte para lo que vendrá después.

Notificación de presentación y acuse de recibo (de 1 a 4 semanas)

Una vez que hayas presentado el formulario N-400, ya sea en línea a través de tu cuenta de USCIS o por correo postal, el USCIS emite un aviso de recepción (Formulario I-797C) que confirma que tu solicitud ha sido aceptada para su tramitación. Las solicitudes presentadas en línea suelen generar un aviso de recepción en unos pocos días, mientras que las presentadas en papel pueden tardar varias semanas.

Cita para la toma de datos biométricos (entre 2 y 6 semanas después de la recepción)

El USCIS programa una cita en un Centro de Apoyo a las Solicitudes local para tomarle las huellas dactilares, la fotografía y la firma. Desde la normativa sobre tasas de abril de 2024, la tasa por los datos biométricos se ha incluido en la tasa principal de presentación, por lo que no hay ningún cargo adicional en este paso. Si presenta la solicitud en Massachusetts, su cita para la toma de datos biométricos se programará normalmente en un centro de la zona metropolitana de Boston.

Revisión de solicitudes y comprobación de antecedentes (la variable que más tiempo lleva)

Es aquí donde se produce la mayor parte de la espera. El USCIS revisa tu solicitud, realiza comprobaciones de antecedentes a través del FBI y verifica tu historial migratorio. La duración de esta fase depende casi por completo de la carga de trabajo de la oficina local asignada a tu código postal, y no hay nada que puedas hacer para acelerarla una vez que tu solicitud está en la cola.

Entrevista de ciudadanía y examen de educación cívica (de 15 a 45 minutos)

Un funcionario del USCIS revisa tu formulario N-400, te hace preguntas sobre tu elegibilidad y te hace las pruebas de inglés y de educación cívica. Los solicitantes que hayan presentado su solicitud a partir del 20 de octubre de 2025 deben realizar la prueba de educación cívica para la naturalización de 2025, lo que supone un cambio significativo con respecto a la versión anterior. El nuevo examen consta de 20 preguntas seleccionadas de un conjunto de 128 (frente a las 10 preguntas de un conjunto de 100 anteriores), y hay que responder correctamente al menos a 12 para aprobarlo. Los solicitantes de 65 años o más que hayan sido residentes permanentes durante al menos 20 años realizan una versión modificada con 10 preguntas de un subconjunto designado. Los materiales de estudio para el examen actual están disponibles en la página del examen de educación cívica 2025 del USCIS.

Ceremonia del juramento de lealtad (entre unos días y unas semanas tras la aprobación)

Algunas oficinas locales hacen prestar el juramento el mismo día de la entrevista. Lo más habitual es que el USCIS programe una ceremonia aparte unas semanas después de la aprobación. Solo te conviertes oficialmente en ciudadano estadounidense después de prestar el juramento y recibir tu certificado de naturalización.

Plazo de tramitación de la ciudadanía: ¿Cuánto tarda actualmente el USCIS?

A mediados de 2026, el plazo medio de tramitación a nivel nacional del formulario N-400 se sitúa en unos 7 u 8 meses desde la presentación hasta su finalización. Sin embargo, esa media nacional oculta enormes diferencias entre unas oficinas locales y otras. Algunas oficinas resuelven el 80 % de los casos en menos de 3 meses, mientras que otras tardan 13 meses o más.

Para los solicitantes de Massachusetts, la oficina local de Boston está tramitando actualmente la mayoría de los expedientes N-400 en un plazo aproximado de entre 13 y 14 meses, lo que la sitúa en el extremo más lento del espectro nacional. Esto significa que, si presentas hoy tu formulario N-400 desde una dirección de Massachusetts, debes contar, de forma realista, con una espera de aproximadamente un año o más antes de que se programe tu entrevista.

Estos plazos de tramitación son estimaciones basadas en el tiempo que tardó el USCIS en resolver el 80 % de los casos recientes en cada oficina, y pueden variar de un mes a otro. La forma más fiable de consultar los plazos actuales para tu ubicación concreta es la herramienta «Tiempos de tramitación de casos de USCIS», que se actualiza periódicamente.

¿Cuánto tiempo después de obtener la tarjeta verde puedo solicitar la ciudadanía?

El plazo para obtener la ciudadanía comienza a contar a partir de la fecha en la que te convertiste en residente permanente legal, no a partir de la fecha en la que entraste en Estados Unidos ni de la fecha en la que recibiste tu tarjeta verde física por correo. Hay dos vías principales, y la que te corresponda determinará cuándo cumplirás los requisitos.

La norma de los cinco años para la ciudadanía

El procedimiento habitual para obtener la naturalización exige haber sido residente permanente legal durante al menos cinco años. Esta es la vía que siguen la mayoría de los titulares de la tarjeta verde, incluidas las personas que obtuvieron la residencia permanente a través de el empleo, el asilo, el estatuto de refugiado, la lotería de visados de diversidad o el patrocinio familiar por parte de alguien que no sea un cónyuge ciudadano estadounidense.

Según la norma de los cinco años, también debes cumplir estos requisitos adicionales:

• Presencia física: Debe haber estado físicamente presente en Estados Unidos durante al menos 30 meses (la mitad de los cinco años) a lo largo del periodo de cinco años anterior a la presentación de la solicitud.
• Residencia ininterrumpida: No debe haber realizado ningún viaje fuera de Estados Unidos que haya durado seis meses o más durante el periodo de cinco años. Los viajes de seis meses o más dan lugar a una presunción refutable de que ha abandonado su residencia en EE. UU., la cual puede refutar con pruebas de vínculos continuados, como un empleo estable, un contrato de alquiler o una hipoteca, y familiares en Estados Unidos. Los viajes de un año o más interrumpen automáticamente la residencia continua, y el plazo para la naturalización se reinicia: por lo general, deberá esperar cuatro años y un día tras su regreso antes de poder volver a presentar la solicitud. La única forma de preservar la residencia continua durante una ausencia de un año es mediante un formulario N-470 (Solicitud para preservar la residencia a efectos de naturalización) aprobado, que se limita a los solicitantes que trabajen en el extranjero para empleadores que cumplan los requisitos, como el Gobierno de EE. UU., determinadas empresas privadas u organizaciones religiosas reconocidas. Un permiso de reingreso (formulario I-131) preserva su tarjeta de residencia para el reingreso, pero no preserva la residencia continua a efectos de naturalización.
• Residencia en el estado: Debe haber residido en el estado o en el distrito del USCIS en el que presenta la solicitud durante al menos tres meses antes de presentarla.
• Buena conducta moral, dominio del inglés y conocimientos de educación cívica: Debe demostrar buena conducta moral, superar las pruebas de lectura, escritura y expresión oral en inglés, y aprobar el examen de educación cívica para la naturalización. Para los solicitantes que presenten su solicitud en 2026, esto significa la versión de 2025 del examen: 20 preguntas extraídas de un conjunto de 128, siendo necesario acertar al menos 12 para aprobar.

Un detalle importante a tener en cuenta: el USCIS te permite presentar el formulario N-400 hasta 90 días antes de cumplir el requisito de residencia continua de cinco años. Presentar la solicitud en la primera fecha en la que sea posible, en lugar de esperar, es una de las formas más sencillas de agilizar la tramitación de tu expediente.

La norma de los tres años para obtener la ciudadanía por matrimonio

Si has obtenido tu tarjeta verde mediante matrimonio con un ciudadano estadounidense y sigues viviendo en unión matrimonial con ese cónyuge, es posible que puedas solicitar la ciudadanía tras solo tres años de residencia permanente. Este plazo más corto supone una ventaja significativa, pero los requisitos de elegibilidad son más específicos de lo que muchos solicitantes esperan.

Según la norma de los tres años, debes demostrar que:

• Llevas al menos tres años siendo residente permanente legal.
• Ha estado casado y viviendo con su cónyuge, ciudadano estadounidense, durante todo el periodo de tres años. La separación, incluso sin un divorcio formal, puede poner en peligro su derecho a solicitar la residencia.
• Tu cónyuge ha sido ciudadano estadounidense durante al menos los últimos tres años.
• Ha estado físicamente presente en Estados Unidos durante al menos 18 meses a lo largo de ese periodo de tres años.
• Debes cumplir los mismos requisitos de residencia continua, buena conducta, dominio del inglés y conocimientos de educación cívica que se aplican en virtud de la norma de los cinco años.

Si ya no estás casado con tu cónyuge ciudadano estadounidense, ya sea por divorcio, separación o fallecimiento de tu cónyuge, es posible que la norma de los tres años ya no se aplique y que tengas que esperar los cinco años completos. Cada situación es diferente, y un abogado especializado en ciudadanía y naturalización puede ayudarle a determinar qué vía se aplica a su caso.

Plazo de tramitación del formulario N-400 en 2026: qué significan realmente las cifras

El USCIS publica los plazos de tramitación como el intervalo de tiempo que se tardó en resolver el 80 % de los expedientes en cada oficina local durante un periodo reciente. Esto significa que las cifras publicadas no son una garantía, y que aproximadamente el 20 % de los expedientes se situarán fuera del intervalo indicado, ya sea más rápido o más lento. A continuación se muestran los datos correspondientes a una muestra de oficinas locales a mediados de 2026:

• Las oficinas más rápidas (Cincinnati, Dallas): entre 3 y 6 meses aproximadamente
• Media nacional: entre 7 y 8 meses aproximadamente
• Boston, Massachusetts: aproximadamente entre 13 y 14 meses
• Oficinas más lentas (Harlingen, Texas; algunas oficinas de Miami): de 13 a 18 meses o más

La oficina local que se te asigne viene determinada por tu código postal de residencia, y no puedes elegir otra diferente. En el caso de los solicitantes de Massachusetts, la oficina local de Boston abarca la región de Nueva Inglaterra, y, dado su ritmo actual de tramitación, debes prever una espera más larga que la que sugiere la media nacional.

Si tu expediente lleva pendiente más tiempo del establecido por la oficina correspondiente, es posible que puedas presentar una consulta sobre el mismo ante el USCIS. A mediados de 2026, la oficina de Boston considera que un expediente se encuentra fuera del plazo de tramitación habitual si se presentó aproximadamente en mayo de 2025 o antes y sigue pendiente.

El USCIS retrasa la naturalización: ¿por qué tarda tanto?

Hay varios factores que están provocando retrasos en los trámites de naturalización en 2026, y comprenderlos ayuda a establecer expectativas realistas.

El aumento de las declaraciones de impuestos en otoño de 2025

Una gran oleada de solicitudes N-400 presentadas en otoño de 2025 hizo que el número de casos de naturalización pendientes a nivel nacional superara los 630 000. Si presentaste tu solicitud durante ese periodo, es posible que tu tiempo de espera sea más largo de lo que indican las medias actuales.

El atraso generalizado del USCIS

A principios de 2026, el USCIS gestionaba un volumen de casos pendientes sin precedentes, con más de 11 millones de expedientes pendientes de tramitar en todos los tipos de solicitudes, desde tarjetas de residencia y permisos de trabajo hasta solicitudes de asilo y naturalización. Este volumen de casos pendientes supone una carga para los recursos de la agencia y afecta a la rapidez de tramitación de todos los formularios, incluido el N-400.

Escasez de personal y reasignación de recursos

Algunas oficinas locales carecen de suficientes adjudicadores o han tenido que reasignar a algunos funcionarios para que se ocupen de casos humanitarios o de permisos de trabajo. Esta distribución desigual genera cuellos de botella regionales que explican por qué una oficina tramita los casos en tres meses, mientras que otra tarda más de un año.

Procedimientos de selección reforzados

En 2026, el USCIS ha ampliado la verificación de antecedentes de algunos solicitantes de naturalización, lo que puede alargar la fase de revisión, sobre todo en el caso de los solicitantes con historiales migratorios complejos, registros de viajes prolongados o cualquier problema en sus antecedentes.

Retrasos provocados por el solicitante

Según los datos administrativos del USCIS, la documentación incompleta, las respuestas tardías a las solicitudes de pruebas y las citas perdidas para la toma de datos biométricos representan una parte significativa de los retrasos en los procesos de naturalización que superan los 18 meses. Muchos de estos retrasos se pueden evitar con una preparación adecuada.

La mejor forma de evitar retrasos innecesarios es presentar una solicitud completa y precisa desde el principio. Conocer las motivos habituales por los que se deniega la ciudadanía también puede ayudarte a anticipar posibles problemas y a resolverlos antes de que se conviertan en obstáculos.

Cómo evitar los retrasos más habituales y reforzar tu solicitud

Aunque no puedes controlar la rapidez con la que trabaja tu oficina local, sí puedes controlar la calidad de tu solicitud. Estos son los errores más comunes que ralentizan el proceso de naturalización:

• Formularios incompletos o sin firmas. El USCIS rechaza las solicitudes en las que falte información en el momento de su recepción, antes incluso de que comience su tramitación. Esto le obliga a volver a presentar la solicitud y a empezar de cero el plazo.
• Tasas incorrectas. La tasa actual de presentación del formulario N-400 es de 710 dólares si se presenta por internet y de 760 dólares si se presenta por correo. Existe una tasa reducida de 380 dólares para los solicitantes cuyos ingresos familiares sean iguales o inferiores al 400 % de las Directrices Federales de Pobreza, y se ofrecen exenciones totales de la tasa para los solicitantes que cumplan los requisitos y presenten el formulario I-912. El pago de un importe incorrecto dará lugar al rechazo de la solicitud. Ten en cuenta que el DHS publicó una propuesta de normativa el 23 de junio de 2026 que aumentaría la tasa a 1.280 dólares por internet y a 1.330 dólares por correo, y eliminaría tanto la opción de tasa reducida como las exenciones de tasas para el formulario N-400. Esta propuesta aún no se había concretado en la fecha de publicación de este artículo. Confirma siempre la tasa vigente en la lista de tasas del USCIS antes de presentar la solicitud.
• Historial de viajes inexacto. El USCIS examina minuciosamente su historial de viajes fuera de Estados Unidos durante el período establecido por la ley. Las lagunas, las incoherencias o los viajes no declarados pueden dar lugar a preguntas adicionales o a una solicitud de pruebas.
• Cuestiones fiscales pendientes. Las declaraciones de la renta no presentadas, los impuestos impagados o la omisión de declarar ingresos pueden suscitar dudas sobre la buena conducta moral. Trae copias certificadas de tus declaraciones de la renta correspondientes al período requerido (cinco años según la norma estándar, o tres años si se presente a través del matrimonio) a su entrevista.
• Antecedentes penales, por leves que sean. Incluso una detención resuelta o un cargo desestimado pueden complicar tu solicitud si no se documentan y comunican adecuadamente. La transparencia total, respaldada por los expedientes judiciales, es siempre la opción más segura.

Qué significa esto para los titulares de la tarjeta verde en Massachusetts

Si eres residente permanente, vives en Massachusetts y estás pensando en solicitar la ciudadanía, la situación actual exige planificar con antelación. La oficina local de Boston está registrando plazos de tramitación más largos que muchas otras oficinas del país, lo que significa que presentar la solicitud tan pronto como cumplas los requisitos, con una documentación completa y bien preparada, es más importante que nunca.

Para los solicitantes que se acogen a la norma de los cinco años, esto significa que pueden presentar el formulario N-400 tan pronto como cuatro años y nueve meses después de obtener la residencia permanente. En el caso de quienes cumplen los requisitos según la norma de los tres años de matrimonio, pueden presentarlo a los dos años y nueve meses. Aprovechar este plazo de presentación anticipada de 90 días te permite entrar antes en la cola y puede marcar una diferencia significativa en una oficina donde la tramitación sea más lenta.

Si tu historial de inmigración incluye estancias prolongadas en el extranjero, antecedentes penales de cualquier tipo, infracciones migratorias previas o problemas de cumplimiento fiscal, la elegibilidad es una cuestión más compleja que conviene someter a un análisis jurídico antes de presentar la solicitud. Un abogado puede evaluar tu situación, identificar posibles problemas y ayudarte a preparar la solicitud más sólida posible.

Consulta con el bufete de abogados Brooks sobre tu proceso para obtener la ciudadanía

Convertirse en ciudadano estadounidense es una de las decisiones más importantes que tomarás en tu vida, y el proceso de naturalización merece el mismo cuidado y preparación que cada uno de los pasos previos. En el bufete Brooks Law Firm, nuestros abogados especializados en naturalización ayudan a los titulares de la tarjeta verde de todo el estado a evaluar si cumplen los requisitos, a preparar el formulario N-400, a reunir la documentación necesaria y a prepararse para la entrevista de ciudadanía y el examen de educación cívica.

Antes de presentar la solicitud, conviene saber cuánto cuesta el trámite; consulta nuestro desglose de las tasas de solicitud de ciudadanía.

Tanto si se trata de un caso sencillo como de una situación compleja que requiera un tratamiento cuidadoso, te ofreceremos una valoración sincera de tu situación. Ponte en contacto hoy mismo con el bufete Brooks Law Firm en el (617) 245-8090 para concertar una consulta gratuita.