Accidente por culpa propia en Massachusetts: conoce tus derechos

Si te has visto involucrado en un accidente por culpa propia en Massachusetts, es posible que aún tenga derecho a obtener una indemnización, incluso si comparte parte de la culpa. Muchas personas dan por sentado que ser parcialmente responsable de un accidente significa que no pueden presentar una reclamación, pero la legislación de Massachusetts no funciona así. El estado sigue un sistema denominado «negligencia comparativa modificada», que permite a las personas lesionadas cobrar una indemnización por daños y perjuicios siempre que su parte de culpa no supere un umbral específico. 

En este artículo se explica cómo se determina la responsabilidad tras un accidente de tráfico en Massachusetts, qué implica la «regla del 51 %» para tu reclamación y qué medidas puedes tomar para proteger tus derechos.

Entender cuál es tu situación tras un accidente por culpa propia requiere un abogado especializado en lesiones personales que conozca a la perfección las normas sobre negligencia de Massachusetts, y si eres inmigrante y te preocupa cómo podría afectar una reclamación a tu situación migratoria, un abogado especializado en inmigración del mismo bufete puede asesorarle sobre ambas cuestiones a la vez. Llame hoy mismo al bufete Brooks Law Firm al (617) 245-8090 para una consulta gratuita, y le ofreceremos una valoración sincera de la situación de su caso.

Cómo se determina la responsabilidad en Massachusetts tras un accidente

Massachusetts es un estado con seguro sin culpa, lo que significa que, tras un accidente de tráfico, cada conductor recurre en primer lugar a su propia póliza de seguro para obtener la cobertura inicial a través de la Protección contra Lesiones Personales (PIP). La PIP paga hasta 8.000 dólares por persona y por accidente para cubrir los gastos médicos y un porcentaje de los salarios perdidos, independientemente de quién haya causado el accidente.

Sin embargo, el término «sin culpa» solo describe cómo se pagan los gastos médicos iniciales. La culpa sigue siendo relevante, y lo es en gran medida. Si tus lesiones son lo suficientemente graves como para alcanzar el umbral de responsabilidad civil establecido por el estado en virtud del M.G.L. c. 231, § 6D —lo que significa que tus gastos médicos razonables superan los 2.000 dólares o que tus lesiones conllevan la muerte, la pérdida de una extremidad, una desfiguración grave y permanente o la pérdida de la vista o la audición—, puedes salir del sistema «sin culpa» y presentar una reclamación contra el conductor culpable por el importe total de sus daños y perjuicios, incluido el dolor y el sufrimiento.

En ese momento, el porcentaje de culpa atribuido a cada parte determina directamente la cuantía de la indemnización que puedes obtener.

¿Qué es la responsabilidad civil comparativa modificada?

La negligencia comparativa modificada es el marco jurídico que se aplica en Massachusetts para repartir la responsabilidad cuando más de una parte ha contribuido a un accidente. En virtud de el artículo 85 del capítulo 231 de la Ley General de Massachusetts (M.G.L.), la propia negligencia del demandante no impide automáticamente la indemnización, pero sí reduce la cuantía que puede percibir.

Así es como funciona en la práctica. Tras un accidente, un jurado o un perito de seguros asigna un porcentaje de culpa a cada una de las partes implicadas. A continuación, tu indemnización total se reduce en la proporción de culpa que te corresponda.

Por ejemplo, imagina que el importe total de los daños y perjuicios derivados de un accidente de tráfico, incluyendo gastos médicos, salarios perdidos y daños morales, asciende a 100.000 dólares. Si el jurado determina que tu culpa fue del 20 %, la indemnización se reducirá en ese 20 %, lo que significa que recibirías 80.000 dólares.

Este sistema reconoce que los accidentes rara vez son un caso claro de blanco o negro. Un conductor puede ser parcialmente culpable de una colisión, tal vez por superar ligeramente el límite de velocidad o por no señalizar un cambio de dirección, y aun así obtener una indemnización considerable, siempre y cuando la otra parte asuma una mayor parte de la responsabilidad.

La regla del 51 % que se aplica en Massachusetts

La línea crítica en un accidente de tráfico con culpa parcial según la legislación de Massachusetts es la regla del umbral del 51 % que . Si se determina que usted tiene un 51 % o más de culpa en el accidente, se le impedirá por completo reclamar cualquier indemnización por daños y perjuicios a la otra parte.

Ese único punto porcentual entre el 50 % y el 51 % marca toda la diferencia:

• Con un porcentaje de culpa del 50 % o inferior: Aún así, puede obtener una indemnización. La indemnización se reducirá en función de su porcentaje de culpa, pero no se le denegará por completo.
• Con una culpa del 51 % o superior: No recibirás ninguna indemnización, independientemente de la gravedad de tus lesiones o del importe de tus gastos médicos.

Por eso, la regla del umbral del 51 % de Massachusetts hace que sea tan importante construir un caso sólido desde el principio. Las compañías de seguros conocen bien esta norma y, a menudo, intentarán atribuir la mayor parte de la culpa posible a la persona lesionada para elevar su porcentaje de culpa por encima de ese umbral del 51 %. Una de las tareas más importantes de un abogado especializado en lesiones personales es impugnar las determinaciones injustas de culpa y presentar pruebas que reflejen con precisión lo que ocurrió.

Cómo influye la culpa comparativa en tu reclamación

Comprender la culpa comparativa es fundamental, ya que influye en todos los aspectos de tu caso, desde la negociación inicial con la aseguradora hasta un posible veredicto del jurado. A continuación te explicamos en qué consiste una reclamación por accidente con culpa compartida suele implicar:

Recopilación de pruebas. Los informes policiales, las declaraciones de los testigos, las imágenes de las cámaras de tráfico, los patrones de daños en los vehículos y el análisis de la reconstrucción del accidente contribuyen a determinar la responsabilidad. Cuanto más sólidas sean tus pruebas, mejor posicionado estarás para minimizar el porcentaje de culpa que se te asigne.

Tácticas de los peritos de seguros. Es posible que los peritos se pongan en contacto contigo poco después del accidente, a veces en cuestión de horas, con el fin de obtener declaraciones que puedan utilizar para atribuirte una mayor parte de la culpa. Decir algo como «No los vi venir» o «Lo siento» puede utilizarse en tu contra más adelante. Por eso los abogados aconsejan siempre a las personas lesionadas que eviten dar declaraciones detalladas a la compañía de seguros del otro conductor sin asesoramiento jurídico.

Varias partes. Algunos accidentes involucran a más de dos conductores o incluyen a otras partes responsables, como una empresa de transporte o un ayuntamiento responsable de las condiciones peligrosas de la carretera. En esos casos, la culpa se reparte entre todas las partes, y la indemnización que recibas dependerá de que tu parte sea igual o inferior al 50 % del total.

Cómo presentar una reclamación por accidente con culpa compartida en Massachusetts

Si te has visto involucrado en un reclamación por accidente con culpa compartida, el proceso suele seguir estos pasos:

• Utiliza primero tu cobertura PIP. Independientemente de quién tenga la culpa, tu propio seguro de automóvil paga hasta 8.000 dólares en gastos médicos y salarios perdidos a través de la cobertura PIP.
• Comprueba si cumples el umbral de responsabilidad civil extracontractual. Si sus gastos médicos razonables superan los 2.000 dólares, o si su lesión se considera grave según M.G.L. c. 231, § 6D, puede presentar una reclamación contra el conductor culpable por los daños que superen la cobertura del PIP.
• Conserva las pruebas. Haz fotos del lugar del accidente, guarda todos los informes médicos y las facturas, documenta las bajas laborales y evita hablar del accidente en las redes sociales.
• Consulta a un abogado antes de aceptar cualquier acuerdo. Las ofertas iniciales de las compañías de seguros suelen ser casi siempre inferiores al valor real de tu reclamación, sobre todo antes de que se conozca el alcance total de tus lesiones. Una vez que aceptes, renuncia al derecho a reclamar más.

Qué indemnizaciones puedes obtener en un accidente de tráfico en el que tienes parte de la culpa

Incluso en un accidente de tráfico en el que tengas parte de la culpa, puedes tener derecho a una indemnización por una amplia variedad de pérdidas, siempre que tu culpa no supere el 50 %. Los daños indemnizables pueden incluir:

• Gastos médicos: Facturas hospitalarias, intervenciones quirúrgicas, fisioterapia, medicamentos recetados, pruebas de diagnóstico por imagen y atención médica futura relacionada con el accidente.
• Salarios no percibidos: Ingresos que no has podido percibir porque tus lesiones te han impedido trabajar.
• Pérdida de capacidad de generar ingresos: Indemnización en caso de que tus lesiones limiten de forma permanente tu capacidad para ganar lo mismo que ganabas antes.
• Dolor y sufrimiento: Dolor físico, angustia emocional y el repercusión general en su calidad de vida.
• Daños materiales: El coste de la reparación o sustitución de su vehículo y otros bienes personales dañados en el accidente.

Ten en cuenta que la cantidad total que recibas se reducirá en función de tu porcentaje de culpa. Si el importe total de los daños asciende a 150 000 dólares y se determina que eres responsable en un 30 %, la indemnización que recibirías sería de 105 000 dólares.

Cómo se aplica el principio de responsabilidad civil a los pasajeros lesionados en un accidente

Si fueras un pasajero en un accidente de tráfico, las normas de culpa comparativa suelen jugar a tu favor. Rara vez se atribuye parte de la culpa a los pasajeros, ya que no son ellos quienes conducen el vehículo. Como pasajero, por lo general puedes presentar una reclamación contra cualquier conductor culpable implicado en el accidente, ya sea la persona que conducía el coche en el que viajabas, el otro conductor o ambos.

Plazos importantes que debes conocer

En Massachusetts tienes tres años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por daños personales en virtud de el artículo 2A del capítulo 260 de la M.G.L.. Si no respeta ese plazo, perderá su derecho a una indemnización, independientemente de lo sólido que sea su caso.

Además, tu cobertura PIP exige que recibas tratamiento médico a tiempo y que lo comuniques a tu aseguradora. Retrasar la atención médica no solo pone en riesgo tu salud, sino que también puede debilitar tu reclamación, ya que da pie a que la compañía de seguros argumente que tus lesiones no fueron causadas por el accidente.

¿Pueden los inmigrantes presentar una reclamación tras un accidente por culpa propia?

Sí. En Massachusetts, tu situación migratoria no te impide presentar una reclamación por daños personales cuando la negligencia de otra persona te causa un perjuicio. Los inmigrantes indocumentados suelen tener el mismo derecho a reclamar una indemnización que cualquier otra persona.

Si te preocupa cómo podría afectar una demanda judicial a tu expediente de inmigración, el bufete Brooks Law Firm se encarga tanto de lesiones personales como inmigración bajo un mismo techo. Esto significa que puede obtener asesoramiento honesto en ambos ámbitos por parte de un equipo que entiende cómo pueden solaparse ambas áreas, en inglés, español o portugués.

Qué hacer tras un accidente por culpa propia en Massachusetts

Tanto si el accidente ha sido culpa tuya, como si ha sido culpa del otro conductor, o si ambos compartís la responsabilidad, tomar las medidas adecuadas desde el principio puede marcar una gran diferencia en el resultado de tu reclamación:

• Acude al médico de inmediato, aunque te encuentres bien. Muchas lesiones graves, como las conmociones cerebrales y las lesiones en los tejidos blandos, tardan horas o días en manifestar síntomas.
• Llama a la policía y solicita una copia del parte del accidente.
• Documenta todo: fotos de los daños del vehículo, el lugar del accidente, el estado de la carretera y cualquier lesión visible.
• No admitas la culpa ni en el lugar del accidente ni ante un perito de seguros.
• Ponte en contacto con un abogado especializado en lesiones personales antes de prestar una declaración grabada o aceptar una oferta de acuerdo.

Consulta con el bufete de abogados Brooks sobre tu caso

Si has resultado herido en un accidente con culpa en Massachusetts, el porcentaje de culpa que se te atribuya determinará directamente si puedes obtener una indemnización y de qué cuantía. Las compañías de seguros intentarán elevar esa cifra al máximo posible. El bufete Brooks Law Firm lucha para garantizar que la determinación de la culpa refleje lo que realmente ocurrió, y no lo que le suponga un ahorro a la aseguradora.

Ponte en contacto hoy mismo con el bufete de abogados Brooks para concertar una consulta gratuita. Llama al al (617) 245-8090, y le ofreceremos una visión sincera de sus opciones y le ayudaremos a comprender cuál podría ser el valor de su caso. Atendemos a nuestros clientes en inglés, español y portugués.