Prazo de prescrição para acidentes de carro em Massachusetts

Se você se feriu em um acidente de carro em Massachusetts, o prazo de prescrição para um acidente de carro lhe concede um prazo limitado para proteger seus direitos legais; e, uma vez que esse prazo se esgote, nenhuma quantidade de provas ou gravidade da lesão poderá reabri-lo. A legislação de Massachusetts estabelece um prazo rígido de três anos para entrar com uma ação por danos pessoais após um acidente, mas o quadro completo envolve prazos de notificação mais curtos, limites de cobertura de seguro e exceções que podem pegar as pessoas de surpresa. 

A regra principal está prevista no Capítulo 260, Seção 2A, das Leis Gerais de Massachusetts: você tem três anos a partir da data do acidente para entrar com uma ação judicial por danos pessoais. Isso se aplica a acidentes de carro, colisões com caminhões, acidentes de motocicleta, atropelamentos e praticamente qualquer outra ação por danos decorrentes de negligência no estado. Se você tentar entrar com a ação após esse prazo de três anos, o tribunal quase certamente indeferirá o seu processo, independentemente de quão clara seja a culpa do outro motorista.

Se você precisa de um advogado especializado em acidentes de carro para avaliar seu pedido de indenização ou um advogado especializado em imigração que compreenda as preocupações específicas que as famílias de imigrantes enfrentam após um acidente, o Brooks Law Firm está aqui para ajudar. Ligue para (617) 245-8090 hoje mesmo para uma consulta gratuita.

Qual é o prazo para comunicar um acidente de carro?

O prazo de prescrição e o prazo para notificação de acidentes são duas coisas distintas, e confundir os dois é um erro comum.

Nos termos de Capítulo 90, Seção 26, das Leis Gerais de Massachusetts, você é legalmente obrigado a preencher um Relatório de Acidente de Veículo Motorizado no prazo de cinco dias do acidente. Esse prazo de cinco dias se aplica independentemente de a polícia ter comparecido ao local. Mesmo que um policial tenha elaborado seu próprio boletim de ocorrência, todos os motoristas envolvidos devem enviar, de forma independente, seu relatório de acidente a três órgãos:

• O delegacia local onde ocorreu o acidente
• Sua seguradora
• O Secretaria de Trânsito de Massachusetts (RMV)

Perder esse prazo de cinco dias não impedirá automaticamente sua ação por danos pessoais, mas pode gerar sérias complicações. As seguradoras podem usar uma notificação tardia para questionar a gravidade de seus ferimentos ou argumentar que o acidente não foi grave o suficiente para causar danos reais. A notificação imediata também preserva provas essenciais e reforça sua credibilidade caso o caso venha a ser levado à Justiça.

Prazo para reclamações por acidentes de carro: entendendo a regra dos três anos

O prazo de prescrição de três anos prazo de prescrição não é apenas uma sugestão. Trata-se de um prazo legal rígido, e os tribunais de Massachusetts o aplicam rigorosamente. Quando o prazo expirar, as seguradoras perdem qualquer incentivo para negociar, e um juiz indeferirá sua ação judicial sem sequer considerar o mérito do seu caso.

Veja a seguir o que abrange o prazo de três anos:

• Reclamações por danos pessoais decorrentes de um acidente de carro (M.G.L. c. 260, § 2A)
• Ações por morte por negligência quando um acidente resulta em morte (M.G.L. c. 229, § 2)
• Reclamações por danos materiais relativas ao seu veículo e outros bens (M.G.L. c. 260, § 2A)

O prazo geralmente começa a contar a partir da data do próprio acidente. Na maioria dos casos de acidentes de carro, a causa da lesão fica evidente no local do acidente, portanto, há pouca ambiguidade quanto ao início do prazo de três anos.

Dito isso, muitas pessoas adiam a tomada de medidas porque, a princípio, suas lesões parecem controláveis, ou porque presumem que um pedido de indenização ao seguro é o mesmo que uma ação judicial. Não é. Apresentar um pedido de indenização à sua seguradora não suspende nem prorroga o prazo de prescrição. O prazo de três anos continua a correr, independentemente de você ainda estar negociando com a seguradora.

Qual é o prazo para apresentar uma reclamação por acidente de carro?

A resposta prática é: o mais rápido possível, mesmo que a lei conceda um prazo de até três anos.

Existem várias razões para não esperar, e elas vão além do prazo legal:

• As provas desaparecem. As imagens das câmeras de vigilância são sobrescritas. As marcas de derrapagem desaparecem. As testemunhas se mudam ou esquecem os detalhes.
• Fica mais difícil relacionar os prontuários médicos. Quanto maior for o intervalo entre o acidente e o seu tratamento médico, mais fácil será para a seguradora argumentar que seus ferimentos foram causados por outra coisa.
• As seguradoras usam a demora contra você. Os peritos são treinados para procurar motivos para reduzir ou indeferir pedidos de indenização, e um longo intervalo entre o acidente e o pedido de indenização lhes dá mais margem para fazer isso.
• Suas perdas financeiras continuam aumentando. Contas médicas, salários perdidos e despesas extras vão se acumulando enquanto você espera, e uma ação judicial imediata pode ajudá-lo a obter indenização mais rapidamente.

Vale ressaltar que Massachusetts é um estado com seguro sem culpa. Após um acidente, sua própria cobertura de Proteção contra Lesões Pessoais (PIP) paga até um total de US$ 8.000 em benefícios, cobrindo despesas médicas, até 75% dos salários perdidos e serviços substitutos, como cuidados infantis, independentemente de quem causou o acidente. Os pedidos de indenização PIP devem ser apresentados imediatamente à sua própria seguradora.

No entanto, o PIP não cobre dores e sofrimentos. Para sair do sistema de responsabilidade objetiva e entrar com uma ação por indenização integral contra o motorista culpado, seus ferimentos devem atingir o limite de responsabilidade civil previsto no M.G.L. c. 231, § 6D. Isso significa que:

• Suas despesas médicas razoáveis e necessárias ultrapassarem US$ 2.000, ou
• As causas do seu ferimento a morte, consiste na perda de um membro, implica desfiguração grave e permanente, resulta em perda qualificada da visão ou da audiçãoou consiste em uma fratura

Atingir esse limite abre caminho para o recebimento de indenização por danos morais, sofrimento emocional, salários perdidos integralmente e outros danos que o PIP não cobre.

Prazo para entrar com uma ação judicial após um acidente de carro: exceções e regras especiais

Embora o prazo padrão seja de três anos, certas situações alteram esse prazo. Algumas o encurtam. Outras o prolongam. É essencial saber quais regras se aplicam à sua situação.

Quando o prazo pode ser mais curto

• Reclamações contra uma entidade governamental. Se o seu acidente foi causado por um veículo municipal, um ônibus da MBTA, um caminhão limpa-neve do estado ou uma condição perigosa da via mantida por um órgão público, as regras são significativamente mais rígidas. De acordo com a Lei de Reclamações por Delitos Civis de Massachusetts (M.G.L. c. 258), você deve apresentar uma carta de reclamação ao órgão governamental competente no prazo de dois anos do acidente. Você ainda deve entrar com a ação judicial no prazo de três anos, mas o descumprimento do prazo de dois anos para a apresentação da notificação constitui um impedimento jurisdicional, o que significa que o tribunal deverá indeferir integralmente o seu pedido.
• Condições precárias de estradas ou rodovias. Se um buraco, a falta de guard-rail ou outro defeito em via pública tiver causado seu acidente, o M.G.L. c. 84, § 18 exige que você envie à entidade governamental responsável notificação por escrito no prazo de 30 dias do acidente. A falta desse envio pode impedir totalmente sua indenização, mesmo que, tecnicamente, você tenha três anos para entrar com a ação judicial propriamente dita.

Quando o prazo pode ser prorrogado (suspensão do prazo)

• Menores de idade. Se a pessoa lesionada tinha menos de 18 anos no momento do acidente, o prazo de três anos só começa a contar a partir do seu 18º aniversário. Isso significa que, em geral, ela tem até os 21 anos para apresentar uma reclamação (M.G.L. c. 260, § 7). No entanto, as reclamações contra o governo ainda devem ser apresentadas no prazo de dois anos, independentemente da idade da pessoa lesionada.
• Incapacidade mental. Se o acidente o deixou legalmente incapacitado e incapaz de administrar seus próprios assuntos, o prazo de prescrição poderá ser suspenso até que você recupere sua capacidade (M.G.L. c. 260, § 7).
• O réu deixa o estado de Massachusetts. Se o motorista culpado deixar o estado após o acidente, o tempo que ele passar fora de Massachusetts não será contabilizado para o prazo de três anos (M.G.L. c. 260, § 9).
• Ocultação fraudulenta. Se a parte culpada tiver ocultado ativamente fatos essenciais sobre o acidente, como encobrir um defeito no veículo ou falsificar registros, o prazo poderá ser suspenso até que a fraude seja descoberta (M.G.L. c. 260, § 12).
• A regra da descoberta. Em casos raros de acidentes de carro em que os danos não são imediatamente evidentes, como no caso de um defeito oculto no veículo que contribuiu para a colisão, o prazo de três anos pode começar a contar a partir do momento em que você tomou conhecimento ou deveria ter tomado conhecimento do dano, e não a partir da data em que o acidente ocorreu.

Essas exceções são restritas, dependem das circunstâncias específicas do caso e são difíceis de comprovar sem assistência jurídica. A abordagem mais segura é sempre partir do princípio de que se aplica o prazo mais curto possível e consultar um advogado assim que puder.

Como a negligência comparativa de Massachusetts afeta o seu pedido de indenização

Mesmo dentro do prazo de três anos, é importante saber qual o grau de culpa que lhe é atribuído. Massachusetts segue uma regra de negligência comparativa modificada prevista no M.G.L. c. 231, § 85. De acordo com essa regra:

• Você ainda pode receber uma indenização mesmo que tenha sido parcialmente culpado, desde que sua parcela de culpa não chegue a 51% ou mais.
• Se for considerado, digamos, 20% culpado, sua indenização total será reduzida em 20%.
• Se for considerado 51% ou mais culpado, você não receberá nenhuma indenização.

As seguradoras conhecem bem essa regra e costumam tentar atribuir a culpa à pessoa lesada para reduzir o valor que devem pagar. Contar com um advogado especializado em danos pessoais do seu lado desde o início ajuda a garantir que os fatos, e não a versão do perito, determinem o resultado.

O que fazer após um acidente de carro em Massachusetts

Se você sofreu um acidente, as medidas que tomar nos primeiros dias e semanas têm um impacto direto tanto na sua saúde quanto nas suas opções jurídicas:

• Ligue para o 911 e permaneça no local. A lei de Massachusetts proíbe abandonar o local de um acidente. Comunique o acidente e preste socorro a qualquer pessoa ferida.
• Procure atendimento médico imediatamente. Mesmo que seus ferimentos pareçam leves, procure um médico para avaliação. Alguns ferimentos, como concussões e lesões nos tecidos moles, podem não apresentar sintomas imediatamente.
• Preencha o Relatório de Acidente de Veículo Motorizado no prazo de cinco dias. Envie cópias para a delegacia de polícia local, sua seguradora e o RMV.
• Documente tudo. Tire fotos do local do acidente, dos veículos e dos seus ferimentos. Anote os dados de contato das testemunhas.
• Não preste depoimento gravado à seguradora do outro motorista sem antes consultar um advogado.
• Entre em contato com um advogado especializado em acidentes de carro. Quanto mais cedo você obtiver orientação jurídica, melhor estará preparado para cumprir todos os prazos e garantir o valor total de sua indenização.

Por que os imigrantes não devem ter medo de entrar com uma ação

No Escritório de Advocacia Brooks, sabemos que muitos de nossos clientes se preocupam com a forma como a apresentação de uma ação por danos pessoais pode afetar sua situação migratória. Aqui está o que você deve saber: seu status de imigração não determina seu direito à indenização em Massachusetts. Tanto residentes documentados quanto indocumentados têm o direito legal de entrar com uma ação quando a negligência de outra pessoa causou seus ferimentos.

Como um escritório fundado por imigrantes para imigrantes, o Brooks Law Firm lida tanto com danos pessoais e direito de imigração sob o mesmo teto. Isso significa que temos uma visão abrangente do caso, e você pode confiar que as informações do seu processo serão mantidas em sigilo. Ajuizar uma ação por danos pessoais não acarreta consequências no âmbito da imigração.

Atendemos clientes em inglês, espanhol e português, para que você possa se comunicar com nossa equipe no idioma com o qual se sentir mais à vontade.

Entre em contato com o escritório de advocacia Brooks antes que o prazo termine

O prazo de prescrição para um acidente de carro em Massachusetts é implacável. Três anos podem parecer muito tempo, mas entre o tratamento médico, as negociações com a seguradora e as demandas diárias da vida, esse prazo passa mais rápido do que a maioria das pessoas imagina. E se o seu caso envolver uma entidade governamental ou um defeito na via, o prazo real pode ser bem mais curto.

Não deixe que o não cumprimento de um prazo tire de você o direito à indenização. Entre em contato com o Escritório de Advocacia Brooks hoje mesmo para agendar uma consulta gratuita. Vamos lhe dar uma avaliação honesta da sua situação, explicar quais prazos se aplicam ao seu caso e ajudá-lo a dar o próximo passo com confiança. Ligue para (617) 245-8090 agora mesmo ou envie-nos uma mensagem para começar.