¿Quién puede optar al estatuto especial de inmigrante menor?
Las familias de Chelsea nos hacen esta pregunta más que casi cualquier otra: ¿cumple mi hijo los requisitos? Por lo general, un joven puede optar al programa SIJS si:
- Menor de 21 años y soltero, tanto en el momento de presentar la solicitud como en el momento en que el USCIS dicte su resolución
- Actualmente reside en Estados Unidos
- El caso en el que un tribunal de Massachusetts ha determinado que la reunificación con uno de los progenitores o con ambos no es posible debido a malos tratos, abandono o negligencia
- Una persona para la que volver a su país de origen no sería lo más conveniente
La legislación de Massachusetts define con detalle qué se considera maltrato, negligencia y abandono, y es un juez de lo de familia —y no el USCIS— quien decide si se cumplen dichos criterios. Si la situación de un menor no se ajusta al programa SIJS, el asilo puede ser una opción que valga la pena considerar como otra vía hacia la seguridad.
El proceso judicial en el estado de Massachusetts
En el caso de una familia de Chelsea, este procedimiento judicial se tramita ante el Tribunal de Sucesiones y Familia de Suffolk, que cuenta con una oficina auxiliar situada en la propia localidad de Chelsea, en el número 120 de Broadway. El procedimiento, conocido como «demanda de tutela», solicita al juez que declare que el menor no puede reunirse de forma segura con uno de sus progenitores y que emita las resoluciones especiales necesarias para una solicitud de estatus de menor en situación de protección (SIJS).
Se debe notificar formalmente al progenitor mencionado en el caso, tanto si reside cerca como si se encuentra en otro país. El Salvador y Guatemala, ambos países de origen habituales de las familias de Chelsea, están amparados por un tratado internacional con Estados Unidos que establece una vía reconocida para este tipo de notificaciones. Cuando no se aplique ningún tratado, o no sea posible localizar a un progenitor, los tribunales de Massachusetts pueden autorizar otras formas aceptadas de notificación, como el correo internacional o la publicación. Un abogado especializado en el Estatus de Menor Inmigrante Especial de Chelsea puede ayudar a reunir las pruebas que necesita el juez y llevar el caso ante el tribunal estatal hasta que se dicte sentencia.
Presentación del formulario I-360 antes de cumplir los 21 años
Una vez que una familia de Chelsea dispone de la sentencia y las conclusiones del tribunal de Massachusetts, el plazo sigue corriendo: la solicitud federal, el formulario I-360, debe llegar al USCIS antes de que el joven cumpla 21 años. Los menores inmigrantes especiales (SIJ) siguen estando exentos de la tasa estándar de presentación del I-360, pero ahora se aplica una tasa gubernamental independiente específicamente para las solicitudes de SIJ en virtud de una ley federal de 2025. Las tasas gubernamentales cambian y siempre deben confirmarse antes de presentar la solicitud.
La solicitud debe incluir un documento que acredite la edad del menor, como un certificado de nacimiento, junto con la sentencia judicial. Si faltan solo unos días para que cumpla 21 años, el USCIS dispone de un procedimiento para concertar una cita presencial, de modo que la solicitud pueda presentarse sin correr el riesgo de que se produzca un retraso en el envío por correo. Un abogado especializado en el estatus de inmigrante juvenil especial (SIJS) de Chelsea realiza un seguimiento tanto del plazo como de la tasa vigente para cada cliente, ya que una tasa incorrecta puede provocar que se rechace la solicitud y el incumplimiento del plazo puede cerrar la puerta al SIJS para siempre.
¿Qué ocurre una vez que se aprueba el SIJS?
Para muchas familias de Chelsea, la aprobación del formulario I-360 supone un verdadero alivio, pero no es la meta final. El programa SIJS pertenece a una categoría de visados con un límite anual, por lo que muchos jóvenes tienen que esperar, a veces durante varios años, hasta que haya un número de tarjeta verde disponible, y esa espera se ha alargado en los últimos años y ahora afecta a casi todos los países de origen.
En el pasado, el USCIS consideraba automáticamente a los beneficiarios aprobados del SIJS para la acción diferida y un permiso de trabajo mientras esperaban un número de visado. Esa política automática ha sido revocada recientemente, y su situación ha dado muchos giros en el marco de un litigio en curso, por lo que la protección de la que se puede disponer durante la espera puede depender del momento exacto en que se aprobara el caso de cada joven. Se trata de un ámbito en constante evolución, por lo que las familias deberían buscar asesoramiento actualizado y específico para cada caso, en lugar de basarse en lo que solía ser cierto.
Hay una consecuencia que conviene conocer desde el principio: un joven que obtiene la residencia permanente a través del programa SIJS renuncia a la posibilidad de patrocinar posteriormente a cualquiera de sus padres para que obtengan un estatus migratorio, incluso a aquel que no haya participado en el abuso o la negligencia.
Por qué las familias confían en el bufete de abogados Brooks
Cuando una familia de Chelsea llama a un abogado especializado en el Estatus Especial de Menor Inmigrante del bufete Brooks Law Firm, se ponen en contacto con un equipo formado por inmigrantes y para inmigrantes; muchas de las familias con las que trabajamos en Chelsea tienen raíces en El Salvador, Honduras, Guatemala, Brasil y otros países. Nos encargamos tanto del proceso ante el tribunal de familia de Massachusetts como de la solicitud federal de inmigración bajo un mismo techo, en inglés, español y portugués, para que no se pierda nada entre dos oficinas distintas.
Nuestros casos de inmigración se facturan mediante una tarifa fija, acordada por adelantado y pagadera a plazos, de modo que la familia siempre sabe a qué atenerse. Y dado que el bufete Brooks Law Firm también representa a a clientes de Chelsea que han resultado heridos en accidentes, las familias que acuden a nosotros para solicitar el SIJS saben a quién acudir si más adelante surge otro tipo de problema legal.
Preguntas de las familias de Chelsea sobre el estatus especial de inmigrante menor de edad
Sí. La solicitud federal, el formulario I-360, debe presentarse antes de que el joven cumpla 21 años, y el proceso judicial en Massachusetts también debe haber concluido antes de ese plazo. Es importante empezar cuanto antes.
El hecho de que uno de los progenitores resida en el extranjero no supone un obstáculo para un expediente SIJS en Massachusetts. Existen normas internacionales sobre la notificación a los progenitores precisamente para este tipo de situaciones.
No. Una vez que el programa SIJS haya dado lugar a la obtención de la tarjeta de residencia, ese joven ya no podrá patrocinar posteriormente a ninguno de sus padres en un procedimiento de inmigración por motivos familiares.
Depende del país de nacimiento del joven y de la evolución de la categoría de visado en ese año. En los últimos años, esta espera se ha alargado y ahora afecta a casi todos los países de origen, llegando a veces a prolongarse durante varios años.
No. La normativa vigente del programa SIJS no exige que el menor esté acogido en un hogar de acogida. Lo que importa es que un tribunal estatal haya constatado la existencia de maltrato, abandono o negligencia, y haya determinado que la reunificación con ese progenitor no es viable.
Si cree que un joven al que quiere podría cumplir los requisitos para obtener el «Estatuto de Inmigrante Especial para Menores», no espere más para averiguarlo. Llame al bufete de abogados Brooks al (617) 245-8090 o póngase en contacto con nosotros a través de nuestra página web para concertar una consulta gratuita con un abogado especializado en el Estatus de Inmigrante Especial para Menores de Chelsea.