Qué supone la Ley PROTECT para los inmigrantes que se enfrentan al ICE en Massachusetts
Si eres un inmigrante que vive en Massachusetts, una nueva ley estatal limita ahora dónde y cómo pueden actuar los agentes federales de inmigración. La gobernadora Maura Healey firmó la Ley PROTECT el 5 de agosto de 2026, y entró en vigor de forma inmediata. La ley prohíbe al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la agencia federal responsable de la aplicación de la ley de inmigración en el interior del país, realizar detenciones civiles sin orden judicial en colegios públicos, juzgados, hospitales y otros lugares sensibles de todo el estado.
En julio de 2025, el diputado estatal Jim Hawkins (demócrata por Attleboro) presentó un proyecto de ley que habría prohibido a los agentes del ICE llevar mascarillas durante las operaciones de control en Massachusetts. Dicho proyecto de ley no prosperó en la Asamblea Legislativa. La Ley PROTECT, que la Asamblea Legislativa aprobó y el gobernador promulgó, es una medida de mayor alcance que regula dónde puede actuar el ICE y cómo deben interactuar la policía estatal y local con las autoridades federales de control de inmigración. No incluye ninguna prohibición relativa al uso de mascarillas.
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La ley prohíbe la presencia de ICE en los juzgados, las escuelas y los hospitales
La Ley PROTECT establece varias categorías de protección para los residentes de Massachusetts. Entender qué ampara la ley y qué no es importante para cualquier persona que tenga que lidiar con el sistema de inmigración en el estado.
La ley prohíbe las detenciones civiles por motivos de inmigración sin orden judicial en los lugares que la Asamblea Legislativa ha designado como sensibles, entre los que se incluyen los recintos de los colegios públicos, las guarderías, los centros de atención sanitaria y los hospitales, las residencias de ancianos y los juzgados estatales. Esto significa que los agentes del ICE no pueden detener a nadie en estos lugares por un asunto de inmigración civil a menos que cuenten con una orden judicial, es decir, una orden firmada por un juez y no un documento interno de la agencia. La ley también otorga al gobernador la facultad de ampliar protecciones similares a las zonas no públicas de otras instalaciones estatales.
La ley prohíbe a la policía estatal y local de Massachusetts participar en la aplicación de la normativa federal en materia de inmigración civil. Los agentes no pueden interrogar a nadie sobre su situación migratoria o de ciudadanía durante una parada rutinaria. No pueden detener a nadie basándose únicamente en una orden de retención civil de inmigración. Y no pueden utilizar recursos estatales o locales con el fin de aplicar la legislación federal en materia de inmigración. Las fuerzas del orden también tienen prohibido celebrar nuevos acuerdos en virtud del artículo 287(g) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, que permite a la policía local actuar como agentes federales de inmigración, a menos que dichos acuerdos se limiten a la aplicación de la legislación penal.
La ley mantiene la competencia de la policía estatal y local para investigar y hacer cumplir la legislación penal. Esto incluye la cooperación con las autoridades federales en investigaciones penales que no estén relacionadas con la aplicación de la normativa de inmigración en el ámbito civil, así como el cumplimiento de las órdenes judiciales válidas.
La Ley PROTECT también establece una nueva responsabilidad civil para los agentes federales que violen los derechos constitucionales de los residentes, sometiéndolos a las mismas normas que las fuerzas del orden estatales y locales. Da prioridad a la seguridad de los inmigrantes que son víctimas de delitos y exige a la policía y a la fiscalía que agilicen la tramitación de las certificaciones para las solicitudes de visados especiales, como visados U (para víctimas de delitos que cumplan los requisitos) y los visados T (para víctimas de la trata de personas), de modo que las víctimas que cooperen con las fuerzas del orden puedan seguir colaborando en las investigaciones.
La ley permite a los padres que se enfrentan a la posibilidad de ser detenidos o deportados establecer un plan de tutela preestablecido para sus hijos. Además, exige que los centros penitenciarios estatales y comarcales informen por escrito a las personas detenidas de determinados derechos, entre ellos el derecho a la asistencia letrada y el derecho a negarse a ser interrogadas por agentes federales.
Lo que no contempla la ley: los agentes encapuchados
La Ley PROTECT no incluye ninguna restricción al uso de mascarillas por parte de los agentes federales durante las operaciones de aplicación de la ley. Otros estados han aprobado leyes similares, pero los tribunales federales han suspendido temporalmente la mayoría de ellas, a la espera de una sentencia definitiva. Un juez federal de California suspendió la prohibición del uso de mascarillas en ese estado en febrero de 2026, al considerar que se aplicaba de forma desigual a algunos agentes de las fuerzas del orden y no a otros. En Virginia, un juez suspendió la ley sobre mascarillas en julio de 2026, al considerar que interfería en el control del Gobierno federal sobre sus propios agentes. Un juez de Nueva York bloqueó la prohibición de ese estado en agosto de 2026, basándose en la inmunidad intergubernamental y en la Cláusula de Supremacía. Washington aprobó una prohibición de las mascarillas que no ha sido impugnada ante los tribunales, pero una ley que no ha sido sometida a prueba no es lo mismo que una que haya sido confirmada. Massachusetts optó por no incluir una disposición sobre las mascarillas en su legislación definitiva.
El proyecto de ley original sobre la prohibición del uso de mascarillas, presentado por el diputado Hawkins en julio de 2025 tras la detención en marzo de ese mismo año de Rumeysa Ozturk, estudiante de posgrado de la Universidad de Tufts, por parte de agentes enmascarados en Somerville, habría tipificado como delito menor el hecho de que cualquier agente de las fuerzas del orden llevara una mascarilla mientras interactuara con el público en el ejercicio de sus funciones. Se habrían aplicado excepciones en el caso de las mascarillas médicas y las operaciones tácticas. La fiscal general Andrea Campbell expresó públicamente en noviembre de 2025 su escepticismo sobre si la legislación estatal podría obligar efectivamente a los agentes federales a quitarse las mascarillas, y el proyecto de ley no prosperó.
Esto significa que los agentes del ICE pueden seguir llevando mascarillas durante sus operaciones en Massachusetts. Si se te acercan agentes federales, es posible que no se les pueda identificar a simple vista como agentes de las fuerzas del orden. Sigue siendo importante saber cómo reaccionar en esa situación.
No tienes por qué abrir la puerta
Independientemente de si los agentes llevan o no máscara, gozas de protección constitucional cuando los agentes federales se acercan a tu domicilio. La distinción más importante que debes comprender es la diferencia entre una orden judicial y una orden administrativa.
Una orden judicial la firma un juez, basándose en la constatación de una causa probable revisada por un tribunal independiente. Si los agentes del ICE presentan una orden judicial para tu domicilio, tienen autorización legal para entrar.
Una orden administrativa es diferente. Formularios como el I-200 o el I-205 del ICE son documentos internos de la agencia firmados por un funcionario de inmigración, no por un juez. Si una orden administrativa por sí sola autoriza al ICE a entrar en una vivienda privada es una cuestión jurídica controvertida. El actual Gobierno ha adoptado la postura de que estas órdenes permiten el acceso a las viviendas de personas con órdenes de expulsión definitivas. Las organizaciones de derechos civiles y muchos expertos jurídicos no están de acuerdo, y la cuestión está siendo objeto de recurso ante los tribunales.
Debido a esta incertidumbre jurídica, es importante que ejerzas tus derechos con cautela. No estás obligado a abrir la puerta. Si los agentes te muestran un documento, puedes pedirles que lo deslicen por debajo de la puerta para que puedas comprobar si se trata de una orden judicial (fíjate en la firma del juez y el sello del tribunal) o de una orden administrativa.
Tienes derecho a guardar silencio en virtud de la Quinta Enmienda, la parte de la Constitución que te protege de ser obligado a responder a preguntas que podrían utilizarse en tu contra. Puedes manifestar que deseas hablar con un abogado antes de responder a cualquier pregunta. No estás obligado a firmar ningún documento, y firmar algo sin asesoramiento jurídico podría afectar a tu caso.
Si puedes, intenta documentar la interacción, indicando la hora, el número de agentes, si se identificaron y cualquier dato de identificación visible. Estos derechos se aplican independientemente de tu situación migratoria.
Habla con un abogado antes de que ICE se ponga en contacto contigo
La Ley PROTECT ofrece a los residentes de Massachusetts protecciones que antes no existían, pero no elimina todo el riesgo. El ICE sigue operando en el estado, y las actuaciones en espacios públicos, lugares de trabajo y domicilios particulares no están amparadas por la prohibición relativa a los «lugares sensibles». Si tienes un expediente de inmigración pendiente, ya sea por el asilo, una tarjeta de residencia o un procedimiento de expulsión (el proceso en el que un juez de inmigración decide si alguien debe abandonar el país), merece la pena que hables con un abogado que conozca tu caso para comprender cómo te afectan estos cambios.
Ponte en contacto hoy mismo con el bufete de abogados Brooks para concertar una consulta gratuita en el (617) 245-8090, y le ofreceremos una valoración sincera de cuál es su situación y qué medidas son las más adecuadas para su caso.
Preguntas frecuentes
¿Prohíbe la Ley PROTECT a los agentes del ICE llevar mascarillas en Massachusetts?
No. La Ley PROTECT no restringe el uso de mascarillas. Otros estados han aprobado leyes que prohíben el uso de mascarillas, pero los tribunales federales han suspendido temporalmente las de California, Virginia y Nueva York. La de Washington no ha sido impugnada. Los agentes del ICE pueden seguir llevando mascarillas durante sus operaciones en Massachusetts.
¿Puede ICE detenerme en un juzgado o en un hospital en virtud de la nueva ley?
La Ley PROTECT prohíbe las detenciones civiles por motivos de inmigración sin orden judicial en juzgados, colegios públicos, guarderías, hospitales y otros centros sanitarios. Si los agentes del ICE cuentan con una orden judicial firmada por un juez, es posible que las protecciones que establece la ley en estos lugares no sean de aplicación. Si tienes una cita en el juzgado o una cita médica, habla con un abogado especializado en inmigración sobre su situación concreta con antelación puede ser importante.
¿Tengo que abrir la puerta si ICE viene a mi casa?
No estás obligado a abrir la puerta. Si los agentes te muestran un documento, pídeles que lo deslicen por debajo de la puerta para que puedas comprobar si se trata de una orden judicial (firmada por un juez y con el sello del tribunal) o de una orden administrativa (un formulario interno de ICE). El hecho de que una orden administrativa por sí sola autorice el acceso al domicilio es una cuestión jurídica controvertida, y tu reacción en ese momento puede acarrear consecuencias legales. Se recomienda encarecidamente consultar con un abogado antes o inmediatamente después de un encuentro de este tipo.
¿Impide esta ley que la policía local colabore con el ICE?
La Ley PROTECT prohíbe a la policía estatal y local de Massachusetts participar en la aplicación de la legislación federal en materia de inmigración civil. Los agentes no pueden preguntar a las personas sobre su situación migratoria durante controles rutinarios ni detener a nadie basándose únicamente en una orden de retención por motivos de inmigración civil. La policía local sigue pudiendo hacer cumplir la legislación penal y cooperar con las autoridades federales en investigaciones penales.
