¿Se puede deportar a un ciudadano de EE. UU.?

Los ciudadanos naturalizados de todo Massachusetts y del resto del país se hacen la misma pregunta: ¿puede un ciudadano ser deportado de EE. UU.? La respuesta breve es no. Según la legislación de Estados Unidos, un ciudadano no puede ser sometido a un procedimiento de expulsión ni ser deportado, tanto si ha nacido en este país como si ha obtenido la ciudadanía mediante naturalización. La ciudadanía es el estatus migratorio más seguro que una persona puede tener y constituye la protección más eficaz contra la deportación. Dicho esto, el panorama jurídico en torno a la desnaturalización ha cambiado en los últimos años, por lo que comprender el panorama completo es más importante que nunca. Si eres titular de una tarjeta verde y estás pensando en naturalizarte, o si eres ciudadano naturalizado y tienes dudas sobre tu situación, un abogado especializado en inmigración puede ayudarte a comprender cuál es tu situación. Ponte en contacto hoy mismo con el bufete Brooks Law Firm en el (617) 245-8090 para concertar una consulta gratuita.

La distinción entre un ciudadano y un residente permanente es fundamental en este caso. Los titulares de la tarjeta verde, a pesar de su derecho legal a vivir y trabajar en Estados Unidos, pueden ser deportados por determinadas condenas penales, fraude migratorio y otros motivos contemplados en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Los ciudadanos no están sujetos en absoluto al sistema de expulsión. La única vía, muy limitada, que podría conducir a la expulsión de un ciudadano naturalizado pasa por un proceso legal denominado «desnaturalización», que el Gobierno debe iniciar ante un tribunal federal antes de que pueda siquiera comenzar cualquier procedimiento de expulsión.

¿Se puede revocar la ciudadanía de un ciudadano estadounidense?

Sí, pero solo mediante un procedimiento jurídico extremadamente limitado. La condición de ciudadano naturalizado puede revocarse mediante la desnaturalización, en virtud del el artículo 340 de la INA, que exige que el Gobierno demuestre sus alegaciones ante un tribunal federal de distrito. A los ciudadanos por nacimiento no se les puede revocar la ciudadanía bajo ninguna circunstancia. La Decimocuarta Enmienda garantiza su condición, y no existe ningún mecanismo legal para privarles de ella.

En el caso de los ciudadanos naturalizados, existen dos motivos principales para la desnaturalización:

• Obtención ilegal. Esto significa que la persona no cumplía realmente los requisitos legales para la naturalización en el momento en que se le concedió. Por ejemplo, si alguien no había cumplido el período exigido de residencia ininterrumpida, no reunía el requisito de buena conducta o había sido condenado por un delito que le inhabilitaba durante el plazo establecido por la ley, el Gobierno puede alegar que la ciudadanía nunca debería haberse concedido en primer lugar.
• Fraude o tergiversación deliberada. Si una persona ha ocultado un hecho relevante o ha realizado una declaración falsa deliberada durante el proceso de naturalización, el Gobierno puede solicitar la revocación. Entre los ejemplos más comunes se incluyen ocultar antecedentes penales en la solicitud N-400, ocultar un matrimonio anterior para obtener la tarjeta de residencia mediante una relación fraudulenta o no revelar la participación en actividades que habrían hecho que la persona no reuniera los requisitos necesarios.

Ni el USCIS ni el Departamento de Justicia pueden revocar la ciudadanía por su cuenta. Solo un juez federal de distrito puede dictar una orden de desnaturalización, y el Gobierno debe demostrar sus alegaciones mediante pruebas claras, inequívocas y convincentes, uno de los criterios más exigentes del Derecho civil.

La desnaturalización no conlleva automáticamente la expulsión. Si se revoca la ciudadanía de una persona, esta suele recuperar la situación migratoria que tenía antes de naturalizarse, que a menudo es la de residente permanente legal. Si esa situación anterior se obtuvo mediante fraude, o si la persona no tenía ninguna situación migratoria válida anteriormente, podría enfrentarse entonces a un procedimiento de expulsión en calidad de no ciudadano.

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Cabe destacar que el Gobierno federal ha ampliado drásticamente sus medidas de desnaturalización. Según unas directrices internas del USCIS a las que hace referencia NBC News , ordenan a las oficinas locales que remitan entre 100 y 200 casos de privación de la ciudadanía al mes al Departamento de Justicia durante el año fiscal 2026, lo que supone un fuerte aumento con respecto a la media histórica de aproximadamente 11 casos al año entre 1990 y 2017. El Departamento de Justicia ha clasificado la denaturalización como una de las cinco principales prioridades en materia de aplicación de la ley. Este cambio hace que sea más importante que nunca que los titulares de la tarjeta verde se aseguren de que sus solicitudes de naturalización sean correctas y estén completas antes de presentarlas.

¿Puede el ICE detener a un ciudadano estadounidense?

El ICE no tiene competencia legal para detener ni deportar a un ciudadano estadounidense. Sin embargo, los casos documentados de detención indebida de ciudadanos estadounidenses por parte del ICE han aumentado desde 2025, y la cuestión ha sido objeto de escrutinio por parte del Congreso y de múltiples demandas federales.

Estas detenciones indebidas suelen deberse a identificaciones erróneas, registros desactualizados, errores en las bases de datos o confusión sobre la situación migratoria de una persona. En varios casos recientes, ciudadanos estadounidenses fueron detenidos durante operaciones de control y permanecieron retenidos durante horas o incluso días antes de que se confirmara su ciudadanía y fueran puestos en libertad.

Si eres ciudadano estadounidense y eres detenido por el ICE, una solicitud de hábeas corpus presentada ante un tribunal federal de distrito es el recurso legal más eficaz del que dispones. A diferencia de lo que ocurre en los tribunales de inmigración, un juez federal, en un procedimiento de hábeas corpus, puede ordenar la puesta en libertad inmediata si el Gobierno no puede justificar legalmente la detención. Si crees que se han vulnerado tus derechos durante un contacto con el ICE, es fundamental que hables con un abogado lo antes posible.

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¿Cuánto tiempo puede permanecer fuera del país un ciudadano estadounidense?

Una de las ventajas más importantes de la ciudadanía estadounidense frente a la condición de residente permanente es que los ciudadanos pueden vivir fuera de Estados Unidos de forma indefinida sin perder su condición. No hay ningún límite de tiempo, ni obligación de regresar en un plazo determinado de meses, ni riesgo de «renunciar» a la ciudadanía por vivir en el extranjero.

Esto difiere fundamentalmente de las normas que se aplican a los titulares de la tarjeta verde. Un residente permanente que permanezca fuera de Estados Unidos durante más de un año sin un permiso de reingreso puede ser considerado como si hubiera abandonado su residencia, lo que puede acarrear la pérdida de su tarjeta verde y, potencialmente, un procedimiento de expulsión. Incluso los viajes de seis meses o más pueden suponer complicaciones para los titulares de la tarjeta verde que soliciten la naturalización, ya que el USCIS podría argumentar que la ausencia interrumpió la residencia continua del solicitante.

Una vez que te conviertes en ciudadano, esas restricciones desaparecen. Los ciudadanos pueden:

• Viajar al extranjero durante cualquier periodo de tiempo sin perder su condición de residente
• Residir de forma permanente en otro país sin perder la ciudadanía estadounidense
• Volver a entrar en Estados Unidos en cualquier momento con un pasaporte estadounidense
• Tener doble nacionalidad sin renunciar a su condición de ciudadano estadounidense

La única forma de perder la ciudadanía estadounidense es mediante un acto voluntario realizado con la intención específica de renunciar a ella, como, por ejemplo, renunciar formalmente a la ciudadanía ante un funcionario consular estadounidense en el extranjero. El mero hecho de vivir fuera del país, independientemente del tiempo que dure, no constituye motivo suficiente.

Dicho esto, los ciudadanos estadounidenses que residen en el extranjero siguen teniendo obligaciones. Deben seguir presentando sus declaraciones de la renta federales de EE. UU. independientemente de dónde vivan, y es posible que tengan que declarar sus cuentas bancarias en el extranjero en virtud de la Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas Extranjeras (FATCA). Las prestaciones de la Seguridad Social también pueden verse afectadas por una estancia prolongada en el extranjero en determinadas circunstancias.

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¿Es muy difícil obtener la ciudadanía estadounidense?

El proceso de naturalización requiere cumplir unos requisitos específicos de elegibilidad, presentar el formulario N-400 ante el USCIS, acudir a una entrevista y superar tanto una prueba de inglés como una prueba de educación cívica de EE. UU. Para la mayoría de los solicitantes, el proceso es factible con una preparación adecuada, pero no es algo que deba tomarse a la ligera.

Para poder optar a la naturalización, por lo general debes:

• Ser residente permanente legal (titular de una tarjeta verde) desde hace al menos cinco años, o tres años si has obtenido tu tarjeta verde por matrimonio con un ciudadano estadounidense
• Haber residido de forma ininterrumpida en Estados Unidos durante ese período
• Haber estado físicamente presente en EE. UU. durante al menos la mitad del período legal exigido (30 meses en el caso de la norma de los cinco años, o 18 meses en el caso de la norma de los tres años)
• Tener al menos 18 años en el momento de presentar la solicitud
• Demostrar buena conducta moral durante el plazo establecido por la ley
• Superar una prueba de inglés que evalúe la comprensión lectora, la expresión escrita y la expresión oral
• Aprobar el examen de educación cívica de EE. UU.
• Prestar juramento de lealtad en una ceremonia de naturalización

El examen de educación cívica se actualizó en octubre de 2025. Los solicitantes que presenten su formulario N-400 a partir del 20 de octubre de 2025 deberán realizar la nueva versión del examen, que se basa en un conjunto de 128 preguntas. Durante la entrevista, el funcionario del USCIS formula hasta 20 preguntas y el solicitante debe responder correctamente al menos 12 para aprobar. Se trata de un cambio significativo con respecto al formato anterior, en el que se seleccionaban 10 preguntas de un conjunto de 100 y solo se exigían 6 respuestas correctas.

A partir de 2026, la tasa de tramitación del formulario N-400 es de 710 dólares para la presentación en línea y de 760 dólares para la presentación en papel. Se aplica una tasa reducida de 380 dólares a los solicitantes cuyos ingresos familiares sean iguales o inferiores al 400 % de las Directrices Federales de Pobreza, y se ofrecen exenciones totales de la tasa a los solicitantes que se encuentren en una situación de dificultad económica. El USCIS propuso un aumento sustancial de las tasas en junio de 2026 (hasta 1.280 dólares en línea y 1.330 dólares en papel), pero dichos aumentos no han entrado en vigor en el momento de redactar este artículo. Para obtener un desglose detallado de los costes actuales, consulta nuestra guía sobre tasas de solicitud de ciudadanía.

La entrevista con el USCIS es el paso más importante. Un funcionario revisará tu solicitud, confirmará la información que hayas facilitado y te hará las pruebas de inglés y de educación cívica en persona. Los solicitantes con historiales migratorios complejos, antecedentes penales o estancias prolongadas fuera de Estados Unidos pueden ser objeto de un escrutinio adicional.

Trabajar con un abogado especializado en ciudadanía y naturalización antes de presentar la solicitud puede ayudarle a detectar posibles problemas con antelación, garantizar que su solicitud esté correcta y prepararle para la entrevista.

Ventajas de ser ciudadano estadounidense

La ciudadanía conlleva protecciones y oportunidades que la condición de residente permanente simplemente no ofrece. Para muchos titulares de la tarjeta verde, estas ventajas son la razón principal para solicitar la naturalización.

Protección frente a la expulsión. Esta es la ventaja más importante y constituye el núcleo de la cuestión que te ha llevado a leer este artículo. Como ciudadano, no puedes ser objeto de un procedimiento de expulsión. No puedes ser deportado por una condena penal, por muy grave que sea. No puedes perder tu derecho a vivir en Estados Unidos por viajar al extranjero durante demasiado tiempo. La ciudadanía elimina por completo esa vulnerabilidad.

El derecho al voto. Los ciudadanos estadounidenses pueden votar en todas las elecciones federales, estatales y locales. Se trata de un derecho reservado exclusivamente a los ciudadanos.

Un pasaporte estadounidense. El pasaporte estadounidense permite viajar sin visado o con visado a la llegada a más de 180 países. Además, los ciudadanos pueden solicitar ayuda a las embajadas y consulados de EE. UU. en el extranjero en caso de emergencia.

Tramitación más rápida de las solicitudes de reagrupación familiar. Los ciudadanos pueden solicitar la reagrupación familiar para un abanico más amplio de familiares que los residentes permanentes, incluyendo a padres, hermanos e hijos adultos casados. Los familiares directos de los ciudadanos estadounidenses (cónyuges, hijos solteros menores de 21 años y padres) no están sujetos a los límites anuales de visados, lo que significa que sus trámites se tramitan con mucha mayor rapidez.

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Requisitos para acceder a puestos de trabajo y prestaciones federales. Muchos puestos del Gobierno federal exigen la ciudadanía estadounidense, sobre todo aquellos que implican autorizaciones de seguridad. La ciudadanía también da acceso a determinadas prestaciones federales y programas de ayuda económica a los que no pueden acceder los residentes permanentes.

Se acabaron las renovaciones y las condiciones. Los ciudadanos no tienen que renovar la tarjeta de residencia cada diez años, solicitar la eliminación de las condiciones de una tarjeta de residencia condicional ni preocuparse por mantener una residencia continua para proteger su estatus. Los trámites y los costes de renovación asociados a la residencia permanente desaparecen con la naturalización.

¿Debería obtener la ciudadanía estadounidense?

Para la mayoría de los titulares de la tarjeta verde que cumplen los requisitos, la respuesta es sí. La ciudadanía es el único estatus migratorio que el Gobierno no puede retirar mediante medidas de control rutinarias. En un contexto en el que la política de inmigración puede cambiar rápidamente, como ocurrió con la suspensión del TPS para Haití y Siria y los cambios en el proceso de solicitud del formulario I-485, la permanencia de la ciudadanía ofrece un nivel de seguridad que ningún otro estatus puede igualar.

Hay algunas situaciones en las que el momento o la decisión pueden merecer una reflexión detenida:

• Si tienes antecedentes penales, incluso si se trata de acusaciones antiguas que dieron lugar a una desestimación o a un aplazamiento sin fallo (CWOF), consulta con un abogado especializado en inmigración antes de presentar la solicitud. En Massachusetts, un CWOF se considera una condena a efectos de inmigración según el artículo 101(a)(48)(A) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), aunque no lo sea según la legislación estatal. La presentación del formulario N-400 somete a revisión todo su historial de inmigración, y cualquier asunto que pasara desapercibido durante el proceso de obtención de la tarjeta verde podría salir a la luz durante el proceso de naturalización.
• Si has viajado mucho durante el período legal, las ausencias prolongadas pueden haber interrumpido su residencia continuada, incluso si ha pasado un número total de días en EE. UU. suficiente para cumplir el requisito de presencia física. Los viajes de más de seis meses dan lugar a una presunción refutable de que se ha interrumpido la residencia continuada.
• Si no estás seguro de que tu tarjeta verde se haya obtenido correctamente, solicitar la ciudadanía podría dar lugar a una revisión que ponga de manifiesto problemas en el expediente subyacente. En el actual contexto de aplicación de la ley, en el que el USCIS está revisando activamente las aprobaciones de naturalización anteriores en busca de fraude, la exactitud en el formulario N-400 no solo es importante para que se apruebe la solicitud, sino también para proteger la ciudadanía que se obtenga.

Para la gran mayoría de los solicitantes que cumplen los requisitos, las ventajas de la ciudadanía superan con creces los riesgos. La mera protección frente a la expulsión hace que la naturalización sea la medida más eficaz que puedes tomar para asegurar tu futuro en Estados Unidos.

Ponte en contacto con el bufete de abogados Brooks

Tanto si estás listo para solicitar la ciudadanía, como si tienes dudas sobre si cumples los requisitos o te preocupa algún asunto relacionado con la desnaturalización, ahora es el momento adecuado para buscar asesoramiento jurídico. El proceso de naturalización se beneficia de una buena preparación, y un abogado con experiencia puede ayudarte a evitar errores que podrían retrasar o poner en peligro tu caso. Ponte en contacto hoy mismo con el bufete Brooks Law Firm en el (617) 245-8090 para concertar una consulta gratuita, y te ofreceremos una valoración sincera de tu situación.