Visado H-1B: requisitos, tasas y proceso de sorteo en 2026

Visado H-1B: cómo patrocinan las empresas a los trabajadores cualificados y qué ha cambiado

Si eres un trabajador cualificado que está barajando la posibilidad de trabajar en Estados Unidos, o un empresario que desea contratar a alguien del extranjero, el visado H-1B es una de las vías más habituales y, al mismo tiempo, una de las más mal entendidas. La H-1B es un visado de trabajo temporal que permite a los empresarios estadounidenses contratar a profesionales extranjeros para puestos que requieran, como mínimo, una licenciatura en un campo específico. Es el empresario quien patrocina al trabajador, y no al revés, y el proceso conlleva el pago de tasas gubernamentales, un proceso de selección competitivo y normas de elegibilidad estrictas.

Esta guía explica cómo funciona el visado H-1B, quiénes pueden solicitarlo y cuánto cuesta. Hay dos cambios que se producirán en 2026 y que son especialmente importantes. Ahora, en el proceso de selección, las posibilidades de un trabajador se ponderan en función del salario que ofrezca la empresa, y un tribunal federal ha anulado una tasa adicional de 100.000 dólares que las empresas ya no tienen que pagar.

Si tienes dudas sobre si el visado H-1B es la opción más adecuada para tu situación, lo mejor es que consultes con un abogado especializado en inmigración que pueda analizar tu caso concreto. Ponte en contacto con Brooks Law Firm para concertar una consulta gratuita, o llama al al (617) 245-8090.

El visado H-1B es temporal, pero no impide obtener la tarjeta de residencia

El visado H-1B es un visado de no inmigrante, lo que significa que es temporal, pero presenta una ventaja importante. Se trata de un visado de «doble intención». Esto significa que la persona que lo posee puede solicitar la tarjeta verde, es decir, la residencia permanente legal, sin poner en riesgo su situación temporal. La mayoría de los demás visados temporales, como el visado de visitante B-1/B-2 y el visado de estudiante F-1, no lo permiten.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), la agencia federal encargada de tramitar las solicitudes de visados de trabajo, gestiona el programa H-1B. Solo la empresa puede presentar la solicitud H-1B. El trabajador no puede solicitarla por su cuenta.

El empleador presenta el formulario I-129, «Solicitud para un trabajador no inmigrante». Debe incluir una «Solicitud de condiciones laborales» (LCA, por sus siglas en inglés) certificada por el Departamento de Trabajo de EE. UU. La LCA certifica dos cosas: que el empleador pagará al trabajador con visado H-1B, como mínimo, el salario vigente para el puesto, y que la contratación del trabajador extranjero no perjudicará las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses en puestos similares.

Quién cumple los requisitos: tanto el puesto de trabajo como el trabajador deben cumplir los criterios establecidos

Para que una solicitud de visado H-1B prospere, deben cumplirse dos requisitos. El puesto de trabajo debe considerarse una «ocupación especializada» y el trabajador debe contar con las titulaciones adecuadas.

Según la legislación federal, un «puesto de especialidad» se define como aquel que requiere conocimientos altamente especializados y, como mínimo, una titulación de grado o su equivalente en un campo específico directamente relacionado con el puesto. Entre los campos que suelen dar lugar a solicitudes de visado H-1B se incluyen la arquitectura, la ingeniería, las matemáticas, las ciencias físicas, las ciencias sociales, la medicina y la salud, la educación, las especialidades empresariales, la contabilidad, el derecho y las artes. Trabajar en uno de estos campos no convierte automáticamente a un puesto en una ocupación especializada. El USCIS evalúa si el puesto concreto requiere un título universitario, y no solo si el campo es, en términos generales, especializado.

El trabajador debe estar en posesión, como mínimo, de una licenciatura estadounidense o su equivalente extranjero. Si el trabajador posee un título extranjero, el USCIS exige pruebas de que dicho título es equivalente a una licenciatura estadounidense o a un título superior. La forma más habitual de aportar dicha prueba es mediante una evaluación de credenciales realizada por una agencia acreditada, aunque la normativa exige la prueba de equivalencia en sí misma, más que un documento concreto. Por lo general, un título extranjero de tres años no es suficiente por sí solo. Los trabajadores que no cuenten con el título requerido pueden seguir reuniendo los requisitos si demuestran una combinación de formación académica y experiencia laboral con responsabilidades cada vez mayores en la especialidad, pero se trata de un listón más alto que superar.

El límite anual hace que la mayoría de las solicitudes pasen por un proceso de selección

El Congreso ha fijado en 65 000 el número máximo de nuevos visados H-1B por año fiscal. Se reservan 20 000 plazas adicionales para los trabajadores que posean un título de máster o superior expedido por una institución estadounidense. Estas 85 000 plazas se conocen como el «límite máximo», y la demanda supera constantemente a la oferta.

Algunas solicitudes de visado H-1B están totalmente exentas del límite máximo. Entre ellas se incluyen los trabajadores de universidades, organizaciones de investigación sin ánimo de lucro y organismos de investigación públicos.

Tus posibilidades dependen ahora, en parte, del salario que ofrezca la empresa

Cada año, el USCIS abre un plazo de inscripción electrónica, normalmente a principios de marzo. Las empresas inscriben a cada posible trabajador y abonan una tasa de inscripción por cada persona que inscriben.

Desde el ciclo del ejercicio fiscal 2025, el USCIS utiliza un sistema de selección centrado en el beneficiario. La selección se basa en el trabajador individual y no en el número de inscripciones presentadas para esa persona, por lo que inscribirse con varios empleadores ya no mejora las posibilidades de nadie. El USCIS ha informado de que este cambio ha reducido drásticamente las inscripciones duplicadas. Para el ejercicio fiscal 2026, el USCIS recibió inscripciones válidas de 336 153 trabajadores distintos y seleccionó a 118 660, lo que supone una tasa de selección de aproximadamente el 35,3 %.

A partir del ciclo del ejercicio fiscal 2027, el DHS añadió un nivel de ponderación basado en el salario a dicho sistema. En virtud de una norma definitiva que entró en vigor el 27 de febrero de 2026, a cada inscripción se le asignan entre una y cuatro entradas en el grupo de selección en función del nivel salarial, según las Estadísticas de Empleo y Salarios por Profesión (OEWS), del salario ofrecido. Un puesto del nivel salarial IV recibe cuatro participaciones. Un puesto del nivel I recibe una. Por lo tanto, los puestos mejor remunerados tienen más posibilidades de ser seleccionados, aunque pueden ser seleccionados puestos de cualquier nivel salarial.

El USCIS completó el proceso de selección del ejercicio fiscal 2027 el 31 de marzo de 2026. La agencia no ha publicado las cifras de inscripción y selección correspondientes a ese ciclo.

Si se selecciona a un trabajador, el empresario dispone de un plazo de 90 días, que suele comenzar el 1 de abril, para presentar la solicitud H-1B completa.

Puedes quedarte hasta seis años, y a veces incluso más tiempo

El USCIS aprueba las solicitudes de visado H-1B por un período inicial de hasta tres años. El empleador puede solicitar una prórroga de hasta tres años más, hasta un máximo total de seis años.

Tras seis años, el trabajador suele tener que salir de Estados Unidos durante al menos un año antes de poder optar a un nuevo visado H-1B. Existe una excepción importante en virtud de la Ley de Competitividad Estadounidense en el Siglo XXI, conocida como AC21. Si la empresa del trabajador inició el proceso de obtención de la tarjeta verde al menos 365 días antes de cumplirse los seis años, mediante la presentación de una certificación laboral (PERM) o de una solicitud de trabajador inmigrante (Formulario I-140), el trabajador podrá recibir prórrogas de un año más allá de los seis años mientras continúe el proceso de obtención de la tarjeta verde. Si el trabajador tiene un formulario I-140 aprobado pero no puede solicitar la tarjeta verde debido a los límites de visados por país, el USCIS puede conceder prórrogas en tramos de hasta tres años.

Estas disposiciones revisten especial importancia para los trabajadores procedentes de países con largas listas de espera para la tarjeta verde, en los que los plazos de espera pueden prolongarse mucho más allá de una década.

Tu empresa se hace cargo de la mayor parte de las cuotas, y algunas empresas pagan menos

Una solicitud de visado H-1B conlleva varias tasas administrativas distintas, y la ley obliga al empleador a pagar la mayoría de ellas. Los importes varían de un año a otro, y cuáles se aplican depende del tamaño y el tipo de empresa, por lo que en este artículo se describen las tasas en lugar de enumerar cifras que podrían quedar obsoletas. En el caso de una nueva solicitud sujeta al límite máximo, el empleador suele pagar:

• Una tasa de inscripción electrónica, que se cobra por cada trabajador que inscribe el empresario.
• Una tasa básica de tramitación del formulario I-129, que se aplica a un tipo más bajo para las empresas más pequeñas —por lo general, aquellas con 25 empleados a tiempo completo o menos y determinadas organizaciones sin ánimo de lucro— y a un tipo más alto para las empresas más grandes.
• Una tasa prevista en la Ley de Competitividad y Mejora de la Mano de Obra de Estados Unidos, conocida como tasa ACWIA, que financia programas de formación para trabajadores. Su importe es menor para las empresas más pequeñas. Las instituciones de educación superior, las entidades sin ánimo de lucro afiliadas a ellas y las organizaciones de investigación sin ánimo de lucro o gubernamentales están totalmente exentas de su pago.
• Una tasa de prevención y detección del fraude, que se aplica a las solicitudes iniciales y a determinados cambios relacionados con el empleador.
• Una tasa del programa de asilo, que se aplica a un tipo reducido para las empresas más pequeñas. Las organizaciones sin ánimo de lucro están exentas de su pago.

Los empleadores también pueden abonar la tramitación urgente (Formulario I-907). La tramitación urgente obliga al USCIS a tomar una decisión en un plazo de 15 días laborables. Dicha decisión puede consistir en una aprobación, una denegación, una notificación de intención de denegación, una solicitud de pruebas adicionales o la apertura de una investigación por fraude. No se trata de una promesa de que la decisión definitiva se adopte dentro de ese plazo.

El importe actual de cada una de las tasas mencionadas anteriormente se publica en la lista de tasas del USCIS, que es la fuente que debe consultarse antes de presentar la solicitud. Si desea saber cuál será el coste total de una solicitud concreta, incluyendo qué tasas debe abonar su organización y de cuáles está exenta, le recomendamos que lo consulte con el bufete Brooks Law Firm.

Un tribunal ha anulado la tasa complementaria de 100 000 dólares

En septiembre de 2025, el Gobierno promulgó la Proclamación Presidencial n.º 10973. Esta imponía un pago adicional de 100 000 dólares a determinadas nuevas solicitudes de visado H-1B presentadas para trabajadores que se encontraran fuera de Estados Unidos y que necesitaran tramitación consular. La tasa no se aplicaba a los trabajadores que ya se encontraban en EE. UU. y que solicitaban un cambio de estatus o una prórroga.

Veinte estados impugnaron la tasa. El 8 de junio de 2026, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts dictaminó que la tasa constituía un impuesto ilegal que excedía la autoridad del poder ejecutivo y vulneraba la competencia fiscal exclusiva del Congreso. El tribunal anuló por completo las normas de aplicación.

El tribunal de distrito suspendió temporalmente su propia resolución el 12 de junio para dar tiempo al Gobierno a solicitar medidas cautelares, lo que restableció temporalmente la tasa durante ese periodo. El 24 de julio de 2026, el Primer Circuito denegó la solicitud de suspensión presentada por el Gobierno, al considerar que este no había demostrado que tuviera probabilidades de ganar en apelación. La anulación entró en vigor.

En consecuencia, la tasa de 100 000 dólares no es exigible en la actualidad. Según sus propios términos, la proclamación expirará el 20 de septiembre de 2026, salvo que se prorrogue. La Administración ha propuesto por separado una nueva tasa complementaria mediante un procedimiento normativo formal, pero dicha propuesta aún no ha entrado en vigor. El recurso de fondo sigue pendiente y el panorama jurídico podría seguir cambiando. Un abogado especializado en inmigración puede ayudar a los empleadores a comprender qué tasas se aplican actualmente a su solicitud concreta.

Tu familia puede acompañarte con el estatus de dependiente H-4

Si eres titular de un visado H-1B, tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años pueden solicitar el estatus de dependiente H-4 para vivir contigo en Estados Unidos. El estatus H-4 no incluye automáticamente permiso para trabajar.

Algunos cónyuges con visado H-4 pueden solicitar un permiso de trabajo, denominado oficialmente «Documento de Autorización de Empleo» (EAD). Este permiso está disponible si el titular del visado H-1B tiene una solicitud de trabajador inmigrante aprobada (formulario I-140) o si se le ha concedido el estatus H-1B más allá del límite estándar de seis años. El programa del EAD para titulares de visado H-4 ha sido objeto de recurso ante los tribunales, pero los tribunales federales han confirmado la autoridad del Departamento de Seguridad Nacional para expedirlo, y el Tribunal Supremo se negó a admitir a trámite el recurso en octubre de 2025.

Hay un cambio práctico que reviste gran importancia. La prórroga automática que anteriormente permitía a los titulares de un EAD H-4 seguir trabajando mientras la renovación estaba pendiente se ha eliminado para las solicitudes de renovación presentadas a partir del 30 de octubre de 2025. Ahora es posible que se produzca una interrupción en la autorización de trabajo, incluso cuando la renovación se presente a tiempo. Por ello, conviene consultar con un abogado especializado en inmigración el momento adecuado para presentar la renovación del visado H-4 en relación con la propia prórroga del titular del visado H-1B.

Tu empresa puede patrocinarte para que obtengas la tarjeta verde mientras trabajas

Dado que el visado H-1B es un visado de doble intención, muchos titulares de este visado acaban solicitando una tarjeta verde a través de su empresa. La vía más habitual consta de tres etapas. En primer lugar, la empresa solicita una certificación laboral permanente (PERM) ante el Departamento de Trabajo. En segundo lugar, una vez aprobada la PERM, la empresa presenta el formulario I-140, «Petición de inmigrante para trabajadores extranjeros», ante el USCIS. En tercer lugar, cuando hay un número de visado disponible, el trabajador presenta el formulario I-485 para ajustar su estatus a la residencia permanente, o bien sigue el procedimiento consular en el extranjero.

Los plazos de espera varían en función del país de nacimiento del trabajador y de la categoría de visado por motivos laborales. Para algunos trabajadores, el proceso dura unos años. En el caso de los trabajadores nacidos en la India o en China, los límites por país pueden alargar la espera hasta una década o más.

Un memorándum normativo del USCIS publicado el 21 de mayo de 2026 (PM-602-0199) ordenaba a los funcionarios que trataran el ajuste de estatus como una cuestión de discrecionalidad y clemencia administrativa, y como una forma extraordinaria de protección en lugar de un trámite rutinario. Según dicho memorándum, cumplir los requisitos de elegibilidad no es suficiente por sí solo. Recae sobre el solicitante la carga de demostrar por qué un funcionario debería ejercer su discrecionalidad a su favor. El memorándum no establece nuevas normas de elegibilidad ni prohíbe la presentación de solicitudes, pero indica que se aplicará un criterio más exigente en la fase de resolución. Si estás considerando la vía para obtener la tarjeta verde a partir del estatus H-1B, vale la pena analizar con un abogado especializado en inmigración.

La pérdida del empleo pone en marcha un plazo de 60 días

Si tu empresa te despide antes de que finalice tu permiso H-1B, dispones de un plazo de gracia de 60 días, o hasta que caduque tu permiso de estancia, lo que sea más corto. Durante ese plazo, puedes buscar un nuevo patrocinador para el permiso H-1B, cambiar a otro estatus o salir de Estados Unidos.

También podrías tener derecho a la portabilidad del visado H-1B. Esto te permite empezar a trabajar para un nuevo empleador tan pronto como este presente debidamente una nueva solicitud de visado H-1B ante el USCIS. No es necesario que esperes a que se apruebe. Esto se aplica siempre y cuando hayas sido admitido legalmente, no hayas trabajado sin autorización y la nueva solicitud se presente antes de que expire tu estancia autorizada actual.

También hay un gasto que tu antiguo empleador podría tener que asumir. La normativa federal establece que el empleador es responsable de los gastos razonables del transporte de regreso al extranjero si te despide antes de que finalice tu estancia autorizada. Esto no se aplica si dimites.

Hay una novedad a la que conviene prestar atención. El DHS ha elaborado un proyecto de norma que eliminaría el periodo de gracia de 60 días para determinados trabajadores no inmigrantes. Dicho proyecto superó la revisión normativa de la Casa Blanca el 27 de agosto de 2026, pero su texto aún no se ha publicado, el periodo de comentarios públicos no se ha abierto y aún se desconocen sus detalles. El periodo de gracia de 60 días sigue vigente y no ha sufrido cambios. Un abogado puede informarte sobre las protecciones que se aplican en tu situación concreta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo solicitar un visado H-1B por mi cuenta?

No. Solo una empresa estadounidense puede presentar una solicitud de visado H-1B en tu nombre. La empresa debe demostrar que el puesto corresponde a una ocupación especializada y que tú cumples con los requisitos necesarios.

¿Cómo afecta el proceso de selección ponderado por el salario a mis posibilidades?

A partir del ciclo del ejercicio fiscal 2027, cada inscripción recibe entre una y cuatro candidaturas en el grupo de selección, en función del nivel salarial OEWS del sueldo que ofrece el empleador. Un sueldo de nivel IV obtiene cuatro candidaturas y uno de nivel I, una. Los puestos mejor remunerados tienen más posibilidades, pero cualquier puesto, independientemente de su nivel salarial, puede ser seleccionado.

¿Cuánto tiempo dura el trámite del visado H-1B?

La inscripción suele tener lugar en marzo, y los resultados de la selección se anuncian a finales de marzo o principios de abril. El plazo de presentación de solicitudes se extiende desde abril hasta junio. Sin el trámite acelerado, la tramitación de la solicitud puede tardar varios meses. La fecha de inicio del empleo sujeto a límite máximo suele ser el 1 de octubre.

¿Y si no me seleccionan?

Tu empresa no puede presentar una solicitud sujeta al límite máximo para ese ejercicio fiscal. Puedes volver a intentarlo en el próximo ciclo. También conviene estudiar si una empresa exenta del límite máximo o una categoría de visado diferente podrían ser adecuadas para tu situación.

¿Puedo cambiar de empresa mientras tengo un visado H-1B?

Sí. En virtud de la portabilidad del visado H-1B, puedes empezar a trabajar para un nuevo empleador en cuanto este presente una nueva solicitud. No se necesita un nuevo número del cupo si ya se te ha contabilizado dentro de dicho cupo.

¿El visado H-1B permite obtener la tarjeta verde?

Sí, es posible, pero no es automático. Tu empresa debe patrocinarte por separado a través del proceso de la tarjeta verde. La característica de «doble intención» del visado H-1B significa que solicitar la residencia permanente no afecta a tu estatus temporal, lo cual supone una ventaja significativa frente a la mayoría de los demás visados de trabajo.

¿Sigue vigente la tasa de 100.000 dólares?

No. Un tribunal federal anuló la norma de aplicación, y el Primer Circuito se negó a restablecerla mientras el Gobierno presenta un recurso de apelación. La proclamación por la que se estableció la tasa expira el 20 de septiembre de 2026, a menos que se prorrogue. Se ha propuesto una nueva tasa mediante un procedimiento normativo formal, pero aún no ha entrado en vigor. Consulte con un abogado especializado en inmigración para conocer la situación más actualizada.

Ponte en contacto con el bufete de abogados Brooks hoy mismo para concertar una consulta gratuita, y le ofreceremos una valoración sincera de la situación de su caso y de cuáles son sus opciones. Llame al al (617) 245-8090.