Titulares de la tarjeta verde y detenciones por parte del ICE: lo que debes saber
Si eres residente permanente en EE. UU., la detención por parte del ICE de los titulares de la tarjeta verde es un riesgo que debes tener en cuenta. Tanto los residentes permanentes legales como los no ciudadanos sin estatus e incluso las personas que solicitan el estatus están siendo detenidas en los aeropuertos, durante los controles de seguridad rutinarios, en los juzgados y durante las operaciones comunitarias.
Tanto si te preocupa una condena anterior, un próximo viaje al extranjero o una solicitud pendiente, hablar con un abogado especializado en la tarjeta verde ahora mismo es la mejor forma de comprender los riesgos a los que te enfrentas y proteger tu situación legal.
El cambio en la política de aplicación de la ley que comenzó en 2025 ha sido significativo. Las cifras de detenciones de ICE aumentaron aproximadamente un 75 % a lo largo de ese año, y la expansión ha continuado en 2026. Los titulares de la tarjeta verde forman parte de la población afectada, y las preguntas que nos llegan de los residentes permanentes reflejan esa realidad: ¿Puede ICE detenerme por una condena antigua? ¿Y en caso de una parada de tráfico? ¿Y si me quedé más tiempo del permitido antes de obtener mi tarjeta verde? Este artículo responde a esas preguntas con claridad para que sepas a qué atenerte.
Si tú o algún familiar necesitáis ayuda ahora mismo, llamad al bufete de abogados Brooks al (617) 245-8090 para una consulta gratuita.
Cómo han cambiado las medidas de control de ICE para los titulares de la tarjeta verde
Bajo los gobiernos anteriores, el ICE solía centrar sus recursos de control migratorio en el territorio nacional en los no ciudadanos sin estatus legal, dando prioridad a las personas con antecedentes penales graves o con órdenes de expulsión en vigor. Aunque los titulares de la tarjeta verde con determinadas condenas podían ser sometidos a procedimientos de expulsión, esto no solía ser una prioridad en materia de control migratorio, a menos que las condenas fueran graves.
Eso cambió en 2025. La proporción de personas detenidas sin antecedentes penales aumentó drásticamente a lo largo del año y, aunque la mayor parte de ese aumento correspondió a inmigrantes indocumentados, los residentes permanentes legales también se vieron afectados por esta ampliación. Las medidas de control se extienden ahora a los titulares de la tarjeta verde cuyos problemas subyacentes —ya sean condenas antiguas, viajes internacionales prolongados o cualquier supuesto error en la aprobación original de su estatus— no habían sido examinados anteriormente.
La legislación federal ya exigía la detención obligatoria de los no ciudadanos condenados por delitos graves con agravantes, determinados delitos relacionados con las drogas y otros delitos graves, en virtud del artículo 236(c) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). La Ley Laken Riley, promulgada en enero de 2025, amplió aún más esas categorías de detención obligatoria al incluir a los no ciudadanos acusados o condenados por robo, hurto en tiendas, allanamiento de morada, agresión a un agente de las fuerzas del orden o delitos que provoquen lesiones corporales graves o la muerte.
La Ley Laken Riley no se aplica a los titulares de la tarjeta verde. Su nueva disposición sobre la detención obligatoria se aplica a los no ciudadanos cuya entrada sea inadmisible por haber entrado sin pasar por el control de inmigración, haber cometido fraude o falsedad en materia de inmigración, o haber declarado falsamente su ciudadanía.
Sin embargo, los titulares de la tarjeta verde no están totalmente a salvo de la detención obligatoria: los motivos ya existentes en virtud del artículo 236(c) siguen aplicándose a los residentes permanentes legales con condenas penales que cumplan los requisitos, e ICE está aplicando esas disposiciones de forma mucho más agresiva que hace tan solo dos años. Los titulares de la tarjeta verde con condenas penales también pueden enfrentarse a graves consecuencias si salen del país y vuelven a entrar.
El ICE también persigue a los titulares de la tarjeta verde por evasión fiscal
Las condenas penales siguen siendo la razón más habitual por la que un titular de una tarjeta verde acaba bajo custodia del ICE, y una categoría que pilla desprevenidos a muchos residentes permanentes es la de los delitos fiscales. Según la Ley de Inmigración y Nacionalidad, el fraude o la evasión fiscal que suponga una pérdida de más de 10 000 dólares se considera un «delito grave agravado», un término definido en la legislación de inmigración cuyo alcance es mucho más amplio de lo que la mayoría de la gente cree.
Un titular de la tarjeta verde que se declarara «no me opongo» a un cargo de evasión fiscal hace años, incluso si este estuviera relacionado con un negocio que cerró durante una recesión económica, podría enfrentarse a una detención obligatoria y a opciones de ayuda muy limitadas si el importe de la pérdida supera ese umbral.
Lo que hace que esto sea especialmente urgente en este momento es que el ICE está revisando activamente antiguos antecedentes penales. Las condenas que han permanecido inactivas durante años o décadas están saliendo a la luz y se utilizan como base para procedimientos de detención y expulsión. Es posible que un residente permanente que se declarara culpable, completara un plan de pago y siguiera adelante con su vida ni siquiera supiera que esa condena acarreaba consecuencias en materia de inmigración. La definición jurídica de «delito grave con agravantes» no requiere una pena de prisión prolongada ni un acto violento. Depende de los elementos del delito y de la cuantía económica implicada, y puede aplicarse con carácter retroactivo a condenas a nivel estatal que la persona consideraba resueltas desde hacía tiempo.
Lo que hace que esto sea especialmente urgente en este momento es que el ICE está revisando activamente antiguos antecedentes penales. Las condenas que permanecieron inactivas durante años o décadas están saliendo a la luz como fundamento para procedimientos de detención y expulsión. Es posible que un residente permanente que se declarara culpable, completara un plan de pago y siguiera adelante con su vida ni siquiera supiera que dicha condena acarreaba consecuencias en materia de inmigración.
La definición jurídica de «delito grave con agravantes» no exige una pena de prisión prolongada ni un acto violento. Puede depender de los elementos del delito, la cuantía en dólares implicada o la duración de la pena impuesta. Incluso los delitos clasificados como faltas según la legislación estatal pueden considerarse delitos graves con agravantes o delitos que implican depravación moral en virtud de la legislación federal de inmigración, lo que significa que una condena que pareciera menor en el momento de la sentencia puede acarrear consecuencias que distan mucho de serlo.
Más allá de la evasión fiscal, los delitos que implican depravación moral —que suelen incluir infracciones relacionadas con el fraude, la deshonestidad o el daño intencionado— también pueden dar lugar a la deportación. Lo mismo ocurre con los delitos relacionados con sustancias controladas, las condenas por violencia doméstica y determinadas infracciones relacionadas con armas de fuego. Si tienes antecedentes penales en tu expediente, aunque se trate de algo leve o antiguo, es el momento de que un abogado especializado en inmigración es antes de tener un encuentro con las autoridades, no después.
¿Puede el ICE detener a los titulares de la tarjeta verde por infracciones de tráfico?
Una infracción de tráfico por sí sola —ya sea una multa por exceso de velocidad, una luz trasera averiada o una matrícula caducada— no hace que un titular de la tarjeta verde sea susceptible de ser deportado según la legislación de inmigración. El ICE no puede detenerte simplemente por haber sido parado por una infracción de tráfico.
Sin embargo, en las jurisdicciones que participan en los acuerdos 287(g) —en las que las fuerzas del orden locales han firmado un acuerdo formal con el ICE para llevar a cabo funciones federales de control de inmigración—, una parada de tráfico rutinaria puede dar lugar a una comprobación del estatus migratorio. Si dicha comprobación revela una condena previa, una orden de expulsión pendiente u otra alerta en las bases de datos del ICE, el incidente puede pasar de ser una simple parada de tráfico a una detención federal por motivos de inmigración. La infracción de tráfico no es el fundamento jurídico de la detención, pero sí constituye el momento en el que las autoridades tienen acceso a tus antecedentes. A mediados de 2026, el ICE había firmado más de 2.100 acuerdos de este tipo que abarcaban 39 estados.
Massachusetts se encuentra en una situación notablemente diferente a la de la mayor parte del país en este aspecto.
El Tribunal Supremo Judicial del estado dictaminó en el caso Commonwealth contra Lunn (2017) que las fuerzas del orden locales no pueden detener a una persona basándose únicamente en una orden de retención civil por motivos de inmigración, y que el único acuerdo 287(g) existente en el estado es el celebrado entre el Departamento de Instituciones Penitenciarias y el ICE, y no con ningún departamento de policía local.
El 5 de agosto de 2026, la gobernadora Healey promulgó la Ley PROTECT, con lo que se incorporó la sentencia Lunn a la legislación estatal, se prohibieron los nuevos acuerdos 287(g), se exigió la presentación de órdenes judiciales para las detenciones por motivos de inmigración en los juzgados y se prohibieron las detenciones civiles por motivos de inmigración en colegios, hospitales y guarderías. La Ley PROTECT supone las restricciones más estrictas a nivel estatal de todo el país en materia de cooperación local con las autoridades federales de control de la inmigración.
Dicho esto, las protecciones de Massachusetts no te acompañan cuando viajas. Los titulares de la tarjeta verde que atraviesan o visitan estados con programas 287(g) activos, en los que los agentes locales están capacitados para detectar cuestiones de inmigración durante las paradas de tráfico habituales, se enfrentan a un entorno de aplicación de la ley muy diferente. Una parada de tráfico en un condado con el programa 287(g) puede desarrollarse de forma muy distinta a como lo haría en tu lugar de residencia, y es importante ser consciente de esa diferencia.
El ICE está deteniendo a solicitantes de la tarjeta verde que han superado el plazo de estancia de sus visados
Existe una línea de actuación distinta, aunque relacionada, que afecta a aquellas personas que aún no son titulares de la tarjeta verde, pero que están tramitando activamente la residencia permanente.
Desde finales de 2025, los abogados especializados en inmigración de todo el país han informado de que los agentes del ICE han estado presentes en las oficinas locales del USCIS durante las entrevistas para el ajuste de estatus, deteniendo a los solicitantes cuya visa subyacente había caducado. Se ha detenido a personas con solicitudes de tarjeta de residencia pendientes, incluidos cónyuges de ciudadanos estadounidenses que cumplen los requisitos legales para ajustar su estatus incluso tras haber permanecido en el país más tiempo del permitido, en lo que esperaban que fuera una entrevista matrimonial rutinaria.
Esto supuso un cambio significativo respecto a años de práctica consolidada. Durante más de una década, los familiares directos de ciudadanos estadounidenses que habían excedido la duración de su visado solían considerarse de baja prioridad a efectos de la aplicación de la ley, precisamente porque reunían los requisitos para obtener una tarjeta de residencia y el objetivo era completar el proceso de tramitación en lugar de detenerlos. Esa práctica ha cambiado. Una solicitud pendiente no conlleva la misma protección jurídica que una tarjeta de residencia aprobada, e ICE ha estado aprovechando esa brecha como una oportunidad para aplicar la ley.
Más recientemente, esta tendencia se ha extendido a los aeropuertos. Según informes de mediados de 2026, agentes del ICE detienen a personas que han excedido el plazo de estancia de su visado durante viajes nacionales, incluidas aquellas con solicitudes de tarjeta verde pendientes y autorización de trabajo válida. La ampliación del intercambio de información entre la Administración de Seguridad en el Transporte y el ICE ha permitido a las fuerzas del orden identificar a quienes han excedido el plazo de estancia durante viajes rutinarios.
Para cualquier persona que tenga una solicitud de tarjeta verde pendiente y se encuentre en situación de estancia ilegal, consultar con un abogado antes de la entrevista o antes de viajar dentro del país ya no es una preparación opcional. Es un paso necesario para comprender el riesgo específico al que se enfrenta y tomar una decisión informada sobre cómo proceder.
Por qué es importante para los titulares de la tarjeta verde en Massachusetts
Massachusetts forma parte del Primer Circuito, y el Primer Circuito ha confirmado que, en las audiencias tradicionales sobre fianza previstas en el artículo 236(a) de la INA, recae sobre el Gobierno la carga de demostrar, mediante pruebas claras y convincentes, que una persona detenida supone un peligro para la comunidad o presenta riesgo de fuga. Se trata de una protección significativa para los residentes permanentes legales que cumplen los requisitos para obtener la fianza, ya que significa que es el Gobierno quien debe justificar su permanencia en prisión, en lugar de que sea usted quien tenga que demostrar por qué debería ser puesto en libertad.
Sin embargo, no todas las personas cumplen los requisitos para una audiencia de fianza tradicional. La detención obligatoria prevista en el artículo 236(c) se aplica a los no ciudadanos condenados por delitos graves con agravantes, determinados delitos relacionados con las drogas y otros motivos penales que cumplan los requisitos; y, cuando se aplica la detención obligatoria, las posibilidades de obtener la libertad son considerablemente más limitadas.
El panorama jurídico en torno a la detención y el derecho a la fianza también es objeto de litigios activos en todo el país, y los tribunales federales de apelación están divididos sobre si a las personas que entraron sin pasar por el control de fronteras se les puede denegar por completo la vista para fijar la fianza. En el Primer Circuito, el caso Guerrero Orellana contra Moniz se debatió en mayo de 2026 y aún está pendiente una resolución. La normativa en este ámbito puede seguir cambiando, lo que constituye una razón más por la que es importante contar con asesoramiento jurídico específico para cada caso.
Para los titulares de la tarjeta verde en Massachusetts, hay un aspecto que conviene comprender especialmente: las consecuencias penales se evalúan según las definiciones federales en materia de inmigración, no según las calificaciones estatales. Una «suspensión del proceso sin declaración de culpabilidad» (CWOF, por sus siglas en inglés), que no se considera una condena según la legislación estatal de Massachusetts, se trata como una condena a efectos de la legislación federal de inmigración, de acuerdo con la definición federal recogida en el artículo 8 U.S.C. §1101(a)(48)(A).
La Junta de Apelaciones de Inmigración dictaminó en el caso Punu que un CWOF de Massachusetts constituye una condena a efectos de inmigración, y el Primer Circuito ha aplicado sistemáticamente ese fallo. Un CWOF antiguo, de hace años, incluso uno que quizá hayas olvidado o que te dijeran que no te perjudicaría, puede convertirse en la base para un procedimiento de detención y expulsión si entra dentro de una categoría que da lugar a la deportación, como un delito que implique depravación moral o un delito relacionado con drogas.
En algunos casos, reabrir un antiguo expediente penal mediante una solicitud de nuevo juicio ante un tribunal estatal de Massachusetts puede cambiar drásticamente el curso de un caso de expulsión, lo que incluye la anulación de la condena que da lugar a la deportabilidad y la mejora de las condiciones para obtener la libertad bajo fianza. Este es el tipo de intersección entre el derecho penal y el derecho de extranjería que requiere la coordinación entre abogados especializados en ambas áreas, y es precisamente el tipo de trabajo que debería realizarse antes de que surja un problema, en lugar de cuando la persona ya se encuentra detenida.
Qué hacer ahora mismo
Si un familiar o conocido tuyo que no es ciudadano ha sido detenido por el ICE, los pasos más importantes suelen ser los primeros:
- Ponte en contacto con un abogado especializado en inmigración lo antes posible.
- Anota el nombre completo oficial de la persona, su fecha de nacimiento y su número A, si lo tienes.
- Guarda todos los documentos y notas que te hayan entregado el ICE, la CBP o el centro de detención.
- Paso fundamental: no firmes nada sin asesoramiento jurídico, especialmente el formulario I-407 (Declaración de renuncia a la condición de residente permanente legal), que supone la renuncia definitiva a su tarjeta de residencia. La firma del formulario I-407 es voluntaria y ningún funcionario puede exigírsela. Una vez firmado, perderá el derecho a una audiencia ante un juez de inmigración para determinar si realmente debe ser expulsado.
Teniendo en cuenta tus circunstancias, puede ser una buena idea contar con una estrategia jurídica antes de cualquier encuentro con las autoridades de inmigración, y no después. Una vez que una persona es detenida, puede ser trasladada fuera de la jurisdicción rápidamente, y el margen para emprender acciones legales efectivas —ya sea solicitar la libertad bajo fianza, impugnar los motivos de la detención o solicitar medidas de reparación tras la condena en un caso penal subyacente— se reduce considerablemente. Contar con un abogado que ya conozca tus antecedentes y tus opciones significa que, si ocurre algo, se podrán emprender acciones legales de inmediato, en lugar de tener que empezar desde cero mientras el tiempo corre.
El Centro Nacional de Derecho Migratorio ha publicado una guía actualizada para los titulares de la tarjeta verde que aborda los derechos que les asisten ante posibles interacciones con el ICE y la CBP, consejos de seguridad para viajar y cómo elaborar un plan de seguridad. Merece la pena leerla aunque no tengas ningún problema en este momento, ya que la prevención es mucho más eficaz que la reacción.
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